La tensión entre la UEFA y la FIFA alcanzó un nuevo nivel tras conocerse que dirigentes europeos analizan promover al presidente del Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, como candidato para competir por la presidencia de la FIFA en las próximas elecciones. La iniciativa surge como respuesta al rechazo hacia el plan de Gianni Infantino de vender el 20 por ciento del negocio comercial de la Copa del Mundo a inversionistas privados.
De acuerdo con un reporte de Politico, las conversaciones comenzaron durante la Copa del Mundo reciente y Al-Khelaifi se perfila como una opción seria para enfrentar a Infantino, quien busca un tercer mandato completo. La propuesta de crear FIFA Forward Enterprise, empresa encargada de los derechos comerciales de las competiciones, generó una reacción inmediata en Europa, donde la UEFA convocó a sus 55 federaciones para fijar una postura común. Incluso se ha planteado la posibilidad de boicotear futuras competiciones si el proyecto avanza sin consenso.
El plan de Infantino contempla valorar el negocio comercial de la FIFA en 20 mil millones de dólares y distribuir miles de millones adicionales entre las federaciones nacionales. Una firma de inversión encabezada por Joshua Kushner aparece como favorita para convertirse en socio principal, lo que ha despertado inquietud política en Estados Unidos, donde el Congreso solicitó información sobre los vínculos de la FIFA con el entorno del presidente Donald Trump.
Al-Khelaifi, considerado una de las figuras más influyentes del futbol internacional, preside también la Asociación Europea de Clubes (ECA) y el grupo audiovisual beIN Media Group. Su papel durante la crisis de la Superliga Europea en 2021 lo consolidó como un actor clave en la defensa de las instituciones del futbol continental.
La FIFA informó que sus 211 asociaciones miembro tendrán hasta el 19 de septiembre para pronunciarse sobre el proyecto. La votación se perfila como uno de los mayores desafíos políticos para Infantino desde que asumió la presidencia en 2016, mientras Europa comienza a organizar la oposición a su eventual reelección.