¿Sabías que comer ultraprocesados no solo engorda… también enferma tu cuerpo y tu mente?

Columnas martes 26 de mayo de 2026 -

En la actualidad, millones de personas consumen a diario alimentos que parecen comida… pero que en realidad son productos altamente modificados, llenos de ingredientes artificiales, saborizantes, colorantes, conservadores, y con escaso o nulo valor nutricional. A estos se les conoce como alimentos ultraprocesados, y aunque son accesibles, sabrosos y adictivos, su consumo frecuente representa una amenaza creciente para la salud pública mundial.

Panecillos empaquetados, cereales azucarados, bebidas saborizadas, botanas, sopas instantáneas, nuggets de pollo, carnes frías, barritas “energéticas” … todos estos productos son elaborados industrialmente, y su perfil nutricional dista mucho del de los alimentos frescos o mínimamente procesados.

La clasificación NOVA, desarrollada por investigadores brasileños y respaldada por la Organización Panamericana de la Salud, divide los alimentos según su grado de procesamiento. Los ultraprocesados pertenecen al grupo 4 y se caracterizan por su alta densidad calórica, exceso de azúcar, sal, grasas trans y aditivos, con muy poca fibra, vitaminas o minerales.

¿Y cuál es el problema? Estudios científicos recientes han demostrado que una dieta rica en ultraprocesados se asocia con mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico, depresión, deterioro cognitivo e incluso algunos tipos de cáncer. Una investigación publicada en el BMJ (British Medical Journal) encontró que cada incremento del 10% en el consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con un 12% más de riesgo de cáncer en general, y un 11% más de cáncer de mama.

Estudios de neurociencia han comenzado a documentar cómo el consumo habitual de estos productos puede alterar los circuitos de recompensa en el cerebro, favorecer la compulsión alimentaria y vincularse con mayor riesgo de depresión y ansiedad. Comer en exceso ya no es solo una cuestión de voluntad: es también una respuesta bioquímica frente a alimentos diseñados para ser irresistibles.

En muchos países, los niños reciben como primera merienda un yogurt saborizado, un juguito envasado y una galleta rellena. Y así se normaliza una cultura alimentaria basada en productos artificiales.

¿Y cuánto consumimos? En países como México, más del 30% de las calorías ingeridas provienen de alimentos ultraprocesados. En Estados Unidos, esa cifra supera el 50%. En contraste, las zonas con menor consumo de estos productos —como las blue zones— coinciden con poblaciones de mayor longevidad y menor carga de enfermedades crónicas.

La alimentación ultraprocesada es cómoda, barata y tentadora. Pero su costo verdadero se paga con salud. Elegir alimentos frescos, locales y preparados en casa no es una moda: es un acto de conciencia.

Porque sí, vivimos en una época en la que muchas personas “mueren por lo que comen” … y no por falta de alimentos, sino por exceso de productos disfrazados de comida.

Pero el cristal con el que miramos la comida debe ser uno claro, informado y responsable.

Sin embargo, en la vida como en todo, como bien decía Ramón de Campoamor: “Nada es verdad, nada es mentira, todo es según el color del cristal con que se mira.”