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Un desafío en la tierra fértil: Sequía e inundaciones amenazan a comunidades agrícolas en California

Un desafío en la tierra fértil: Sequía e inundaciones amenazan a comunidades agrícolas en California

Global domingo 11 de junio de 2023 -


En un escenario que parecería sacado de un relato mitológico, el año pasado en el próspero Edén de California, la sequía llegó a extremos desgarradores. Los pozos al norte de Fresno se secaron por completo, obligando a miles de hogares a depender de agua embotellada para sobrevivir. Ante esta crisis, la secretaria del Interior, Deb Haaland, visitó la región y advirtió que la sequía representaba "una amenaza existencial para nuestras comunidades y nuestra forma de vida".

Sin embargo, al comienzo de este año, un giro del destino trajo lluvias sin precedentes que transformaron los ríos secos en torrentes de agua desbordante. En el pueblo de Planada, cerca de Fresno, la mitad de las casas quedaron destrozadas bajo las inundaciones. Aún se pueden ver improvisados refugios entre los árboles frutales y los campos de cultivo inundados.

El agua es el preciado sustento de vida para esta comunidad, fluyendo literalmente a través de ríos y canales en el corazón de cada pueblo y aldea, haciendo posible la labor agrícola que produce una cuarta parte de los alimentos consumidos en Estados Unidos.

Sin embargo, la gestión del agua se está volviendo cada vez más desafiante. Los impactos extremos de los fenómenos meteorológicos han generado una procesión de funcionarios públicos prometiendo millones de dólares en asistencia, pero en su mayoría beneficiando a agricultores, políticos y empresarios. Mientras tanto, la mayoría de los trabajadores que trabajan la tierra se enfrentan a un futuro incierto, muchos de ellos son migrantes indocumentados provenientes de estados como Michoacán, Jalisco, Guanajuato, Zacatecas y Oaxaca, en México.

Aunque California ha promulgado leyes y establecido comisiones para manejar el uso de los recursos hídricos, la demanda de más represas por parte de los agricultores ejerce presión sobre el gobierno. En las rutas del valle, se repite un anuncio que dice: "Construyan más represas, hagan grande a California nuevamente", un eco del lema de Donald Trump.

Un estudio publicado este año por el Instituto de Políticas Públicas de California llegó a la conclusión de que en los próximos 17 años podrían perderse casi 364,000 hectáreas de tierras agrícolas, junto con 50,000 empleos en el campo, la mayoría ocupados por migrantes, en su mayoría mexicanos. Estas personas ya se han visto obligadas a abandonar sus tierras de origen una vez y ahora podrían enfrentar la necesidad de mudarse nuevamente en busca de nuevos empleos y establecer nuevas comunidades para sus familias.


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MM/CR

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