Una investigación del Departamento de Salud de Florida reveló que en análisis de laboratorio se encontró arsénico —un metal pesado potencialmente tóxico— en 28 de 46 productos de dulces populares vendidos en tiendas del estado, incluidos Skittles, Nerds y Sour Patch Kids, según el reporte estatal presentado como parte de la iniciativa Healthy Florida First.
Los productos fueron comprados en línea y en establecimientos físicos y analizados con el método 6010D de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), que mide el arsénico total sin diferenciar entre sus formas orgánicas e inorgánicas, siendo la inorgánica la más peligrosa. Las autoridades calculan “cantidades de consumo seguras” tomando como referencia hipotética la ingesta mensual y anual en niños, debido a su mayor vulnerabilidad por peso corporal y exposición relativa.
La Asociación Nacional de Confiteros, que representa a la industria, cuestionó los hallazgos y describió las conclusiones como erróneas, señalando que los estándares utilizados no se alinean con las normas regulatorias federales actuales ni con la ciencia revisada por pares. Afirmó que los dulces son seguros para consumir y criticó que basar riesgos en niveles hipotéticos de consumo anual podría generar alarma innecesaria.
Entre los productos con niveles detectados de arsénico están Nerds (uva/fresa), SweeTarts Original, Sour Patch Kids, Skittles, Trolli Sour Brite Crawlers, Jolly Ranchers, Twizzlers Strawberry y Tootsie Rolls, con límites de consumo anual relativamente bajos según el análisis estatal.
Funcionarios de Florida han señalado que estas pruebas buscan complementar los esfuerzos federales de seguridad alimentaria y aumentar la transparencia sobre la calidad de los productos, pero no han emitido retiros o sanciones contra los fabricantes hasta ahora.