Ensenada y el futuro de la cirugía de columna

Columnas martes 18 de agosto de 2026 -

Ensenada tiene una manera particular de recibir a quien la visita. El Pacífico, su gastronomía y el paisaje del Valle de Guadalupe han convertido a esta región de Baja California en uno de los destinos más representativos de nuestro país. Pero durante estos días también fue punto de encuentro para una comunidad que desde hace años trabaja por desarrollar una cirugía de columna cada vez más segura y mejor sustentada.

El CONISECO 2026, celebrado en Ensenada, reunió a neurocirujanos, cirujanos de columna y especialistas nacionales e internacionales para compartir experiencias, discutir técnicas y, sobre todo, reflexionar hacia dónde está caminando nuestra especialidad.

Quiero aprovechar este espacio para reconocer la organización y felicitar particularmente a mi amigo y colega, el Dr. Teódulo Valenzuela Hernández, por su trabajo académico, su capacidad de convocatoria y su compromiso permanente con el desarrollo de la cirugía de columna en México. Organizar un encuentro científico de esta naturaleza requiere mucho más que reunir profesores: significa construir espacios donde distintas generaciones puedan discutir, enseñar y aprender.

Y encuentros como éste permiten dimensionar cuánto ha cambiado nuestra especialidad.

Hace algunas décadas, hablar de una cirugía compleja de columna significaba pensar casi inevitablemente en grandes abordajes, exposiciones extensas, pérdidas sanguíneas importantes y recuperaciones prolongadas. Hoy la conversación es distinta. Hablamos de cirugía mínimamente invasiva, endoscopia, abordajes tubulares, navegación, neuromonitoreo, reconstrucción vertebral y sistemas de instrumentación cada vez más precisos.

La tecnología nos ha permitido llegar a lugares que antes requerían grandes exposiciones mediante corredores quirúrgicos cada vez más pequeños. Podemos descomprimir estructuras nerviosas, estabilizar segmentos vertebrales y reconstruir la columna buscando producir menos daño a los tejidos y favorecer una recuperación más rápida.

Sin embargo, entre tanta innovación existe un principio que no debemos perder.

La mejor cirugía no necesariamente es la más grande ni la que utiliza más tecnología. Es aquella que resuelve el problema del paciente con la menor agresión necesaria.

Porque la columna vertebral no es solamente una estructura mecánica. Dentro de ella se encuentran la médula espinal y las raíces nerviosas que permiten caminar, mover nuestras extremidades, sentir y conservar funciones esenciales para nuestra independencia.

Por eso una cirugía de columna no debería medirse solamente por una radiografía perfecta o por la cantidad de implantes utilizados. El verdadero resultado se encuentra en otro sitio: en el paciente que vuelve a caminar, que recupera fuerza, que deja atrás un dolor incapacitante o que puede regresar a su familia y a sus actividades.

Y aquí aparece probablemente uno de los mayores desafíos de la cirugía moderna.

Hoy contamos con mejores implantes, endoscopios, navegación, planeación digital y herramientas que hace algunos años parecían lejanas. En los próximos años veremos además una participación creciente de la robótica y la inteligencia artificial.

Pero ninguna de ellas puede sustituir el criterio quirúrgico.

Saber operar es indispensable. Saber cuándo operar, qué operación necesita cada paciente y, en ocasiones, cuándo no operar, es todavía más importante.

Por eso son necesarios los congresos y las sociedades científicas. La medicina no puede construirse desde experiencias aisladas. Necesitamos comparar resultados, discutir complicaciones, cuestionar nuestras propias técnicas y permitir que las nuevas generaciones aprendan no solamente cómo realizar una cirugía, sino por qué realizarla.

México cuenta hoy con extraordinarios neurocirujanos y cirujanos de columna, con diferentes escuelas y generaciones que han contribuido al desarrollo de esta disciplina. Nuestra responsabilidad es conseguir que ese conocimiento continúe transmitiéndose y que los avances tecnológicos se traduzcan verdaderamente en mejores resultados para nuestros pacientes.

Desde Ensenada, entre colegas, maestros y nuevas generaciones, queda una reflexión sencilla.

La cirugía de columna seguirá cambiando. Llegarán nuevos implantes, nuevas técnicas y tecnologías que probablemente hoy apenas podemos imaginar.

Pero existe algo que no debería cambiar nunca: poner al paciente en el centro de cada decisión.

Porque al final, detrás de cada imagen, cada vértebra y cada procedimiento, hay una persona que confía en nosotros para recuperar algo tan elemental y al mismo tiempo tan extraordinario como poder levantarse, caminar y continuar con su vida.

Dr. Carlos Castillo Rangel

Neurocirujano