Las religiones y las bebidas

Las bebidas alcohólicas son parte de muchas religiones. Ya sea la cerveza, el vino, el pulque (elaborado con savia de agave) en Centroamérica, la chicha (elaborada con maíz) en los Andes o los aguardientes de arroz en el Lejano Oriente, todas estas bebidas fermentadas poseen un gran simbolismo. El complejo proceso de fermentación requiere habilidad y si el resultado a veces es impredecible, se ha atribuido a la intervención divina. El vino pronto sustituyó la ofrenda sacrificial de sangre animal a los dioses y era una forma de comunicarse con las deidades. La Iglesia Católica le otorgó al vino una dimensión sagrada, recordando la sangre de Jesucristo.

El alcohol también puede ser un símbolo de exceso y confusión. Consumir alcohol tiene efectos psicotrópicos que pueden ser placenteros y liberadores o causar libertinaje y desorden social. Algunas religiones del mundo distinguen entre templanza, embriaguez y borrachera. Desaprueban el consumo desordenado de alcohol y solo toleran cierto nivel de intoxicación en un contexto claramente definido. El budismo y el islam condenan el alcohol porque induce a la pérdida del autocontrol. En la tradición sunita, «el alcohol es la madre de todos los vicios y el más vergonzoso» (Sounan Ibn-Mayah, Hadith 3371). Sin embargo, el vino sigue siendo la bebida prometida en el cielo.


El alcohol desempeñaba un papel importante en los rituales antiguos. Se ofrecía como libación y acompañaba al difunto en su viaje final, o desempeñaba un papel en ritos de paso, los ciclos de la vida o las estaciones, por ejemplo. También podía inducir una intoxicación mística. El vínculo entre la religión y el alcohol sigue presente hasta nuestros días, como en algunas religiones animistas y politeístas. Entre el pueblo Fali de Camerún, la cerveza de mijo (conocida como bolo) es una bebida festiva presente en todos los rituales. La utilizan para calentar el cuerpo durante las ceremonias de iniciación. Puede ser una ofrenda y ayudar a las personas a contactar con sus antepasados ​​y con poderes sobrenaturales. El ritual chamánico utiliza otras bebidas psicotrópicas para acceder al más allá y contactar con los espíritus, como es el caso de la ayahuasca (una bebida hecha de lianas) en la selva amazónica.

El vino es un elemento central de las religiones judeocristianas. En el judaísmo, el vino se santifica y se consume como parte de los rituales. Las comidas festivas y de Shabat siempre comienzan con el kidush, la bendición del vino antes de bendecir el pan, a continuación, los participantes pasan la copa de vino. Durante la cena del Séder de Pésaj, una de las fiestas más celebradas en el judaísmo, adultos y niños beben de cuatro copas de vino en momentos específicos. Esta costumbre sirve, entre otras cosas, para expresar la alegría de la libertad recuperada, para regocijarse y alabar la generosidad de Dios. El vino también ocupa un lugar destacado durante las fiestas de Purim, que conmemoran la salvación del pueblo judío en el antiguo Imperio Persa, y Simhat Torá, que celebra la recepción de la Torá. En Purim, incluso se anima a los invitados a embriagarse ligeramente, ya que esto se considera una expresión de alegría. Sin embargo, más allá de estas festividades más permisivas, en general, el consumo de alcohol, incluso con moderación, sigue estando muy regulado. El cristianismo permite el consumo de alcohol en momentos de convivencia, pero condena la embriaguez como parte del pecado de la gula, dado que sólo sirve para proporcionar placer carnal egoísta.


La religión y el alcohol tienen una relación compleja. Si bien algunas religiones prohíben estrictamente el consumo de alcohol (sobre todo el islam y el mormonismo), muchas otras lo sitúan en el centro de importantes rituales. Aquí, se muestra cómo algunas religiones principales del mundo consumen alcohol, lo que le da un nuevo significado a la espiritualidad.

Cristianismo: Para la mayoría de los cristianos (salvo las denominaciones ultraconservadoras) el vino tinto es la bebida preferida, utilizada como símbolo espiritual de la sangre de Cristo durante la santa comunión. En diferentes sectas culturales del cristianismo, el alcohol juega un papel aún más importante. Por ejemplo, los cristianos en México dejan tequila y mezcal como ofrendas en los altares del Día de Muertos. Y en la fe ortodoxa oriental, particularmente en Rusia, el vodka es bendecido por sacerdotes y se bebe en celebraciones religiosas como la Pascua o se vierte sobre las tumbas de seres queridos.


Judaísmo: El vino se usa con más detalle en los rituales judíos, especialmente en la ceremonia del kidush, que se celebra durante el Shabat (el sabbat judío). Los participantes bendicen el vino kosher y luego la Jalá (el pan sagrado de los judíos). Antes de beber, brindan diciendo "Lechayim" que significa "por la vida". Durante la Pascua judía, las familias elevan el vino y bendicen individualmente cuatro copas en el Séder familiar. También sirven en silencio una quinta copa ceremonial de vino y la dejan intacta durante toda la comida. Está reservada para el profeta Eliyáhu, quien, según se dice, llegará como invitado para anunciar la llegada del Mesías.

Budismo: En general, los budistas tienden a abstenerse del alcohol, ya que creen que el alcohol nubla la consciencia, lo que dificulta alcanzar la iluminación. Sin embargo, muchos budistas recurren a lo que llaman "consumo consciente", que es esencialmente una excusa que justifica el alcohol como una herramienta para despejar la mente en lugar de confundirla. No ven el alcohol como una vía de escape, sino como una ayuda para relajar su ego y concentrarse mejor en sus intenciones. Por lo general, basta con unos pocos sorbos, ya que más podría oscurecer su consciencia.

Paganismo: La naturaleza del paganismo lo deja abierto a la interpretación, y muchos optan por expresar su fe bebiendo mucho alcohol. Por eso, un gran grupo de paganos se sintió oprimido cuando se prohibió el alcohol en Stonehenge durante el solsticio de verano del año pasado. La mayoría de las ceremonias están llenas de vino, cerveza y hidromiel, especialmente las celebradas por cultos que veneran a los dioses del vino y la cosecha, como Dioniso. Una de las tradiciones paganas más alcohólicas es el wassailing, que consiste, en esencia, en villancicos navideños agresivos y llenos de alcohol. Los juerguistas disfrazados salen a las calles para exigir alcohol a la comunidad, beber wassail caliente y especiado, cantar y brindar por la llegada de la primavera.

Shinto: Quizás ninguna religión ame tanto el alcohol como el sintoísmo japonés, que venera el sake como la bebida más sagrada: el "licor de los dioses". El dios del sake también es el dios del arroz y la cosecha, por lo que beber sake se asocia con una cosecha abundante y bendecida. Es una ofrenda habitual para todas las deidades en los santuarios sintoístas y una parte importante de los ritos agrícolas, como el ritual de purificación del suelo jichinsai, durante el cual se vierte sake generosamente sobre las obras de construcción. Algunos de los rituales más intensos incluyen un festival en Tonami, donde se alimenta a las carpas con sake para exorcizar las aguas de los malos espíritus (los activistas por los derechos de los animales no son muy partidarios), y un festival de invierno durante el cual los jóvenes beben cantidades increíbles de sake y defienden un santuario sintoísta contra hombres que blanden antorchas usando solo ramas de pino.

Sea cual sea tu bebida favorita para celebrar las fiestas decembrinas, lo más importante es que no bebas en exceso, y que no manejes en caso de que se te hayan “pasado las copas”.

SI BEBES, NO CONDUZCAS.

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¿Y tú, ya fuiste por tu copa?