La selección surcoreana de futbol, acompañada por su exentrenador Hong Myung-bo, fue recibida con abucheos en el Aeropuerto Internacional de Incheon tras quedar fuera del Mundial 2026 en la Fase de Grupos. Cientos de aficionados expresaron su descontento por el desempeño del equipo, que terminó en la tercera posición del Grupo A con una victoria y dos derrotas, insuficiente para avanzar como uno de los mejores terceros lugares.
Hong presentó su renuncia un día antes del regreso, asumiendo la responsabilidad por el fracaso deportivo. Corea del Sur venció 2-1 a la República Checa en su debut, pero cayó 1-0 frente a México y posteriormente ante Sudáfrica, resultados que lo dejaron en la décima posición de los 12 equipos que disputaban el pase a octavos de final.
La llegada del equipo obligó a las autoridades a acordonar el trayecto de los jugadores para evitar incidentes, mientras que la Federación Surcoreana de Futbol (KFA) no organizó un recibimiento oficial, algo que no ocurría desde 2002.
El presidente Lee Jae-myung ordenó al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo investigar las causas de la eliminación y el papel de la KFA, señalada previamente por falta de transparencia en la designación de Hong como técnico en 2024. “Si se elige como responsable a una persona incompetente, el resultado es previsible”, escribió el mandatario en la red social X tras confirmarse la eliminación.