Vida y muerte de las constituciones

Columnas martes 21 de octubre de 2025 -

Richard Albert, profesor investigador de la Universidad de Texas en Austin, publicó recientemente un texto que provocadoramente intituló Cómo mueren las Constituciones.

Estudia los patrones globales de creación y reemplazo constitucional. Presenta una tesis sobre tres modelos distintos de tiempo constitucional que dictan cómo comienzan y terminan las constituciones a nivel mundial: el modelo de la granada, el modelo del reloj de arena y el modelo del reloj de sol.

Según el primero, la vida útil de una constitución es impredecible. Describe las refundaciones constitucionales impredecibles y a menudo violentas provocadas por crisis, que es la norma en gran parte del mundo. Reina el caos en medio de la ilegalidad, el desorden e incluso la violencia, ya que *shocks* internos o externos explotan sin previo aviso para provocar una refundación constitucional. Es el modelo más común en la historia de las constituciones nacionales.

Ejemplos Globales: Crisis importantes como la guerra civil o el fin de guerras mundiales han precipitado nuevas constituciones en lugares como Burundi, la República Democrática del Congo, Guatemala, Nigeria, Italia, Japón, Corea del Sur y Taiwán, así como en Brasil, Indonesia, Rumania, Sudáfrica, España, Tailandia y, claro México 1917.

El segundo, menos común, implica procesos periódicos de reforma constitucional, ordenados y obligatorios. La constitución está preprogramada para su propia reforma. Se priorizan las reglas, el orden y la transparencia. Las élites políticas simplemente "voltean el reloj de arena" en cumplimiento de la ley para reiniciar el reloj constitucional e iniciar un nuevo proceso de elaboración de una constitución reformada.

Este modelo se distingue por tres características: 1) Votación rutinaria: Se requiere que se pregunte periódicamente a la gente en un intervalo regular (como cada diez o veinte años) si desea un cambio constitucional. 2) Consulta popular: Se les pide a los votantes que respondan "sí" o "no" a la reforma constitucional, a menudo mediante la convocatoria de una convención. 3) Efecto obligatorio: La respuesta dada por los votantes tiene un efecto obligatorio en las élites políticas (por ejemplo, el congreso debe convocar una convención si la mayoría vota "sí").

Aunque es el modelo menos común a nivel nacional, se aplica en lugares como en Micronesia, que requieren que el Congreso pregunte a los votantes cada diez años si desean una convención constitucional. Catorce estados de Estados Unidos usan esta modalidad, con intervalos que van de diez a veinte años

En el tercero la vida constitucional es continua; el reloj sigue corriendo sin fin. La constitución persevera a través de crisis grandes y pequeñas, sin que se considere seriamente detener el tiempo y reemplazarla. Representa la continuidad constitucional indefinida, como la experimentada por la Constitución de los Estados Unidos, que ha resistido crisis sin reemplazarse, aunque esto ha provocado una cultura de veneración que dificulta la enmienda formal.

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