Cientificar el servicio público

Columnas lunes 24 de agosto de 2026 -

En el servicio público se toman decisiones todos los días. Se crean programas, se modifican trámites, se asignan presupuestos, se diseñan políticas y se atienden problemas sociales. Pero hay una pregunta que no siempre se formula con suficiente claridad: ¿cómo sabemos si esas decisiones realmente funcionan?

Cientificar el servicio público significa, en términos sencillos, incorporar una manera más ordenada, objetiva y verificable de tomar decisiones públicas.

No significa convertir cada oficina de gobierno en un laboratorio ni exigir que todo servidor público sea científico. Significa algo mucho más elemental: observar antes de decidir, utilizar información confiable, medir resultados y corregir cuando sea necesario.

Podemos resumirlo en una secuencia sencilla: observar, medir, explicar, decidir, evaluar, aprender y corregir.

Primero hay que conocer el problema. Después, identificar sus causas y reunir información suficiente para entenderlo. Sólo entonces debería tomarse una decisión. Sin embargo, el proceso no termina ahí.

Una vez puesta en práctica una política, un programa o una medida administrativa, resulta indispensable volver a observar la realidad y preguntar: ¿funcionó? ¿mejoró realmente el problema?, ¿produjo consecuencias que no habíamos previsto, ¿conviene mantenerla, modificarla o sustituirla?

Muchas veces medimos la acción gubernamental por lo que hizo: cuántos apoyos entregó, cuántos cursos impartió, cuánto presupuesto ejerció o cuántas obras construyó. Pero esos datos no siempre nos dicen si el problema original mejoró. Hacer mucho no necesariamente significa resolver bien.

En ocasiones, los gobiernos parecen considerar que reconocer un error constituye una debilidad. Desde una perspectiva científica ocurre exactamente lo contrario. Corregir una decisión frente a nueva evidencia es una muestra de racionalidad y responsabilidad.

Ningún gobierno puede garantizar que todas sus decisiones serán correctas. Lo que sí puede construir son mecanismos que permitan detectar oportunamente cuándo algo no está funcionando.

Por eso, un Estado inteligente no es aquel que nunca se equivoca, sino aquel que tiene capacidad para aprender de sus propios errores.

También existe una diferencia importante entre una ocurrencia y una política pública. No debería depender de quién propone la idea ni de la autoridad que la anuncia, sino del método mediante el cual fue construida.

Toda decisión pública importante debería poder responder preguntas básicas: ¿qué problema pretende resolver?, ¿qué información la respalda?, ¿qué resultados se esperan?, ¿cómo serán medidos?, ¿qué ocurrirá si no se alcanzan?

Cientificar el servicio público fortalece también la rendición de cuentas. Permite evaluar no solamente cuánto se gastó o cuántas acciones se realizaron, sino si esas acciones produjeron realmente los efectos esperados.

Gobernar no consiste simplemente en decidir. Gobernar también significa comprobar si lo decidido funcionó.

Cientificar el servicio público es, finalmente, construir instituciones capaces de observar la realidad, aprender de ella y corregirse a sí mismas y a responder mejor a la sociedad.

Flor de loto: una institución que aprende también aprende a servir mejor.