¿Sabías que hay lugares en el mundo donde la gente vive más de 100 años con buena salud? Se llaman Blue Zones.

Columnas martes 24 de marzo de 2026 -

El concepto de Blue Zones o Zonas Azules nació a partir de una investigación sobre longevidad iniciada por el demógrafo italiano Gianni Pes y el médico belga Michel Poulain, quienes estudiaban áreas geográficas con un número inusualmente alto de personas centenarias. Fue en Cerdeña, Italia, donde identificaron una región montañosa con un patrón excepcional de longevidad masculina.

En un mapa, los investigadores comenzaron a marcar con tinta azul las áreas de alta concentración de centenarios, y ese trazo dio origen al término Blue Zone.

Posteriormente, el periodista e investigador de National Geographic Dan Buettner, en colaboración con científicos, médicos y demógrafos, amplió la investigación y definió cinco zonas en el mundo donde las personas no solo viven más, sino que lo hacen con mejor calidad de vida y menor prevalencia de enfermedades crónicas: Okinawa en Japón, Cerdeña en Italia, Nicoya en Costa Rica, Ikaria en Grecia y Loma Linda en California, una comunidad adventista.

A pesar de estar en distintos continentes, estas comunidades comparten hábitos saludables profundamente arraigados en la cultura, como dietas basadas en alimentos naturales, locales y mayoritariamente vegetales, actividad física moderada pero constante integrada a la vida diaria como caminar o cultivar la tierra, fuertes lazos sociales y familiares, un propósito de vida claro —lo que los okinawenses llaman ikigai—, bajo nivel de estrés crónico con prácticas cotidianas de relajación, sentido de espiritualidad o pertenencia religiosa, así como evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

Estos factores combinados no solo alargan la vida, sino que también aumentan los años de vida saludable, libres de discapacidades mayores o enfermedades degenerativas.

Más allá del romanticismo, las Blue Zones han sido objeto de estudio científico riguroso, y muchos de sus principios han sido promovidos por organizaciones como la OMS y centros de salud pública para guiar políticas de prevención.

Así, las Zonas Azules se han convertido en laboratorios vivientes donde la ciencia puede observar cómo los hábitos, el entorno social y la cultura pueden influir más en la longevidad que la genética misma; en palabras de Buettner, “no puedes cambiar tu ADN, pero sí puedes cambiar tu entorno para vivir más y mejor”.

Sin embargo, en la vida como en todo, como bien decía Ramón de Campoamor: “Nada es verdad, nada es mentira, todo es según el color del cristal con que se mira.”