Un brote de sarampión que se extiende por Bangladesh ha provocado la muerte de mil 2 niños, mientras las autoridades sanitarias intensifican las campañas de vacunación para contener la enfermedad, que registra 187 mil 484 casos en el país.
La emergencia sanitaria comenzó en marzo, cuando más de 100 menores fallecieron en menos de un mes. Ante el incremento de contagios, el gobierno puso en marcha una campaña de inmunización de emergencia en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y Gavi.
El programa comenzó dirigido a menores de entre seis meses y cinco años y posteriormente fue ampliado de manera gradual al resto del país. Hasta ahora, más de 18 millones de niños han recibido la vacuna como parte de las jornadas de inmunización implementadas desde la primavera boreal.
Sin embargo, las autoridades sanitarias estiman que alrededor de cuatro millones de menores no participaron en las campañas de vacunación, lo que representa una brecha importante en la cobertura necesaria para contener la propagación del virus.
El portavoz de la Dirección General de Servicios de Salud, Zahid Raihan, reconoció que el país no logró alcanzar la inmunidad colectiva y señaló que el objetivo de las autoridades es continuar con la vacunación para reducir el número de víctimas.
El actual brote ocurre después de varios años en los que Bangladesh había mantenido bajo control la enfermedad. Entre 2021 y 2025 se registraron entre 100 y 300 casos anuales, mientras que las interrupciones de los programas de inmunización durante la pandemia de Covid-19 y una campaña de vacunación incumplida en 2024 dejaron a más niños sin protección.
Especialistas también han reportado dificultades para atender a los menores que llegan a los hospitales con complicaciones asociadas al sarampión, entre ellas neumonía, diarrea y encefalitis, una inflamación del cerebro.
La OMS señala que el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa y que se requiere una cobertura de vacunación de 95% de la población para detener su transmisión y proteger especialmente a los niños que aún no tienen la edad suficiente para recibir las dosis.