Crisis empuja a niños a trabajar

Los problemas del campo y económicos del país, obligará a las personas más desprotegidas, que son las niñas, niños y adolescentes, se vean orilladas a trabajar para contribuir con el ingreso familiar; en México, casi 177 mil menores tendrán que hacerlo por primera vez, advierte Rogelio Ortiz Moreno, líder de la organización Campesinos Unidos de San Fernando, en Tamaulipas.

Empresarios, campesinos y legisladores se ocuparan esta semana en discusión pues advierten que como parte de los compromisos en el T-MEC, México, Estados Unidos y Canadá tienen la obligación de embargar cualquier importación proveniente de la región y del resto del mundo que sea con trabajo forzoso o trabajo infantil.

Específicamente en Estados Unidos, la legislación da facultades a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza para iniciar una investigación contra una empresa, si se recibe una denuncia, que puede ser anónima, de que el bien que se está importando se produce, ya sea total o parcialmente, por trabajo forzoso en cualquier fase de su cadena.

La crisis económica ocasionada por la pandemia Covid-19 provocará un aumento de alrededor de 5.5 por ciento en el trabajo infantil en este país, de acuerdo con estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

México era ya el segundo país con más trabajo infantil en la región, después de Brasil, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). A los 3.2 millones de personas de entre 5 y 17 años que ya laboraban en tareas no permitidas, se sumarán más.

En el informe Covid-19 y el trabajo infantil: un momento de crisis, un momento para actuar, ambos organismos advierten que el impacto de la emergencia sanitaria puede revertir los avances logrados en los últimos 20 años.

El estudio señala que por cada punto porcentual que se eleve la pobreza a causa de la emergencia sanitaria, se proyecta un aumento de al menos 0.7 por ciento en la población menor de edad que saldrá a laborar, “ya que los hogares utilizan todos los medios disponibles para sobrevivir”.

Para México, el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval) estima que la población en pobreza crecerá 7.9 por ciento este año, a causa de la pandemia del nuevo coronavirus.

Según el Inegi, en nuestro país 3.2 millones de personas de entre 5 y 17 años entran en la clasificación de trabajo infantil. Es decir, laboran en ocupaciones no permitidas o realizan trabajo doméstico “no adecuado”, lo que les impide dedicar tiempo a la educación y al esparcimiento.

De ahí el cálculo del aumento de 5.5 por ciento de población infantil y adolescente que se verá empujada a trabajar. Aunque una gran parte ya lo está haciendo en este momento, como las niñas, señaló María Olave, oficial del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de la OIT.

"En tiempos de crisis, el trabajo infantil se convierte en un mecanismo de supervivencia para muchas familias, a medida que aumenta la pobreza, las escuelas cierran y la disponibilidad de servicios sociales disminuye, más niños son empujados a la fuerza laboral”, asegura la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore.

Según el informe, los grupos más vulnerables, como las personas que trabajan en la economía informal y los migrantes, sufrirán la mayor parte de la recesión económica, el aumento de la informalidad y el desempleo, la caída general en los niveles de vida, las crisis de salud y los sistemas de protección social insuficientes, entre otras presiones.

En crisis anteriores que impulsaron la caída de los niveles de vida, muchos países de bajos y medianos ingresos vieron cambios drásticos en el progreso en la reducción del trabajo infantil y la inscripción de niños en la escuela.