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Defender se lanza al desafío máximo: Debutar en el Rally Dakar con el arranque del W2RC 2026
Deportes
Jaime Arturo Ruiz | @jaimeruizmx
jaime@primermovimiento.com
- Defender está listo para enfrentar uno de los retos más exigentes del automovilismo deportivo.
- A partir del 3 de enero, la marca británica hará su debut oficial en el Rally Dakar 2026, prueba inaugural del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC), con una ambiciosa participación de tres vehículos en la nueva categoría “Stock”, destinada a modelos derivados de producción.
Considerado el “Everest” de las competencias off-road, el Rally Dakar pondrá a prueba a Defender Rally durante casi dos semanas de actividad, con cerca de 5,000 kilómetros de etapas cronometradas a través de algunos de los terrenos más extremos de Arabia Saudita. La cita no solo marca un hito deportivo para la marca, sino también una poderosa declaración de capacidades técnicas y resistencia.
Una alineación de clase mundial
Para este estreno, Defender Rally apuesta por una alineación de pilotos de primer nivel. El legendario Stéphane Peterhansel, máximo ganador en la historia del Dakar, lidera el equipo junto a Mika Metge.
A él se suma el joven y competitivo Rokas Baciuška, acompañado por Oriol Vidal, así como la pionera del off-road Sara Price, quien competirá junto a Sean Berriman. Tres perfiles distintos, unidos por la experiencia, la velocidad y la determinación necesarias para enfrentar la prueba más dura del rally-raid.
Defender Dakar D7X-R: producción llevada al límite
Los pilotos competirán a bordo del nuevo Defender Dakar D7X-R, un vehículo desarrollado específicamente para cumplir con la normativa “Stock” del W2RC, pero estrechamente basado en el Defender OCTA de producción. Esta categoría representa la plataforma ideal para demostrar la robustez y fiabilidad del modelo, al exigir que los autos mantengan una relación directa con sus versiones comerciales.
El D7X-R incorpora ajustes clave para la competencia, como mayor ancho de vías, incremento en la altura libre al suelo, suspensión reforzada y un sistema de refrigeración optimizado para soportar temperaturas extremas.
Sin embargo, conserva la arquitectura D7x, la transmisión y la disposición del tren motriz del Defender OCTA, incluido el motor V8 biturbo de 4.4 litros, que funciona sin modificaciones mecánicas y emplea combustible sostenible avanzado.
Las carrocerías se fabrican en la misma línea de producción del Defender en la planta de JLR en Nitra, Eslovaquia, reforzando el mensaje de que se trata de un vehículo “nacido de la producción y probado en el desierto”.
Nuevos socios para una misión extrema
En la antesala del Dakar, Defender Rally anunció la incorporación de dos nuevos socios oficiales: YETI y Bell & Ross. La marca de equipamiento premium para actividades al aire libre se encargará de abastecer al equipo con soluciones diseñadas para condiciones extremas, además de colaborar en el desarrollo de innovaciones específicas para el rally. Por su parte, Bell & Ross se convierte en socio oficial de cronometraje, aportando relojes de alta precisión alineados con los valores de resistencia y rendimiento que definen tanto al Dakar como a Defender.
Estas alianzas se suman a los socios ya existentes Castrol y Bilstein, así como a los proveedores oficiales Shackleton y Alpinestars, consolidando una red estratégica clave para afrontar el desafío.
Defender también conquista el mundo digital
En una apuesta por ampliar su narrativa más allá del automovilismo, el Defender Dakar D7X-R llegará a los universos de Fortnite y Rocket League a través de Epic Games. Esta iniciativa conecta la aventura real del Dakar con nuevas audiencias en entornos digitales, integrando a Defender en la cultura popular y en el entretenimiento interactivo.
Una prueba de resistencia total
“Tenemos por delante un desafío épico tanto para las personas como para la máquina”, señaló Ian James, director del equipo Defender Rally. “Completar el Dakar ya es un logro enorme, pero estamos convencidos de que el D7X-R, nuestros pilotos y el respaldo de nuestros socios nos colocan en una posición sólida para competir”.
Con su debut en el Rally Dakar y el inicio del W2RC 2026, Defender no solo busca resultados deportivos, sino reafirmar su filosofía built to last: vehículos diseñados para resistir, explorar y superar los límites, tanto en la carretera como en el terreno más inhóspito del planeta.
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JC/CR
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Rally - Dakar - Defender - Defender Rally - Automovilismo - Carreras
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