El Papa Francisco escucha sobre la vida bajo el Estado Islámico

El papa de 84 años vio ruinas de casas e iglesias en una plaza que era el centro próspero del casco antiguo antes de que Mosul fuera ocupada por el Estado Islámico de 2014 a 2017. Se sentó rodeado de esqueletos de edificios, escaleras de hormigón colgantes y antiguos iglesias destruidas, la mayoría demasiado peligrosas para entrar.

"Juntos decimos no al fundamentalismo. No al sectarismo y no a la corrupción", dijo al Papa el arzobispo caldeo de Mosul, Najeeb Michaeel.

Gran parte de la ciudad vieja fue destruida en 2017 durante la sangrienta batalla de las fuerzas iraquíes y una coalición militar internacional para expulsar al Estado Islámico.

"Qué cruel es que este país, la cuna de la civilización, se haya visto afligido por un golpe tan bárbaro, con antiguos lugares de culto destruidos y muchos miles de personas -musulmanes, cristianos, yazidíes y otros- desplazados por la fuerza o asesinados", declaró.

"Hoy, sin embargo, reafirmamos nuestra convicción de que la fraternidad es más duradera que el fratricidio, que la esperanza es más poderosa que el odio, que la paz es más poderosa que la guerra", agregó.

Una intensa seguridad ha rodeado su viaje a Irak. Camionetas militares montadas con ametralladoras escoltaban a su caravana y hombres de seguridad vestidos de civil se mezclaban en Mosul con las empuñaduras de las armas que emergían de las mochilas negras que llevaban en el pecho.

Luego leyó una oración que repite uno de los asuntos principales de su viaje: que siempre está mal odiar, matar o hacer la guerra en nombre de Dios.

La comunidad cristiana de Irak, una de las más antiguas del mundo, se ha visto particularmente devastada por años de conflicto, cayendo a unos 300.000 desde aproximadamente 1,5 millones antes de la invasión estadounidense de 2003 y la brutal violencia militante islamista posterior.

En Qaraqosh tuvo la bienvenida más tumultuosa hasta ahora en el viaje, con miles de personas extasiadas llenando los bordes de las carreteras para poder ver a su líder religioso.