La contaminación de los ingenios azucareros

Tenemos operando 49 ingenios azucareros ubicados 18 en Veracruz, 6 en Jalisco, 4 en San Luis Potosí, 3 en Oaxaca y Michoacán, 2 en Nayarit, Tabasco, Chiapas, Morelos y Puebla; uno en Colima, Sinaloa, Tamaulipas, Quintana Roo y en Campeche. Producen el “dulce veneno” que conocemos como “azúcar”. Su nombre técnico es sacarosa. La extraemos de la caña de azúcar. Debemos estar cultivando aproximadamente 500,000 hectáreas con un producción de la zafra de 2022/2023 de 5.2 millones de toneladas. El primer problema de estos ingenios viejos y contaminantes son las vinazas (residuos orgánicos de la producción de alcohol etílico) que arrojan a los cuerpos de agua. Que se generan en la fermentación y destilación de las melazas. Estas melazas resultan de la acción de una bacteria denominada Leuconostoc mesenteroides que se encuentra en el suelo de cultivo de la caña de azúcar y que cuando llega al tanque de jugo mezclado, a pesar de que la caña es quemada indebidamente (generando una grave contaminación de emisiones tóxicas que contienen carbono negro y sobre todo dioxinas y furanos) se reproduce de manera extraordinaria y genera una enzima (glucosa 6 fosfato deshidrogenasa) que corta la cadena de la sacarosa formando azúcares más cortos que no cristalizan, que son precisamente las melazas. Además de contaminar terriblemente los cuerpos de agua con estas vinazas, los ingenios azucareros tienen la mala costumbre de quemar combustóleo (el combustible más sucio que existe en el planeta, con un alto contenido de azufre de hasta 45,000 ppm) combinado con el bagazo que resulta de la molienda de la caña de azúcar. Estas emisiones altamente tóxicas que salen de sus gigantes chimeneas se pueden observar hasta desde 20 km de distancia.

La grave contaminación de los cuerpos de agua por las vinazas y la quema indebida de la caña una vez que alcanza su madurez justificada para eliminar la maleza que se encuentra en las milpas. Más la quema del bagazo con combustóleo como combustible para generar vapor necesario para el proceso de producción y refinación del azúcar (sacarosa) los 49 ingenios azucareros que producen riqueza y empleos, podemos decir sin lugar a dudas que son una de las fuentes de contaminación ambiental más dañina que sufrimos en nuestro país. Afectando gravemente la salud de decenas de miles de mexicanos, sin que las autoridades competentes (llámense Profepa y Conagua) hagan nada.

*Carlos Alvarez Flores, Presidente de México, Comunicación y Ambiente, A.C. Experto en Gestión de Residuos y Cambio Climático www.carlosalvarezflores.com y Twitter @calvarezflores