La militarización y la deuda de la seguridad hemisférica

Columnas miércoles 29 de julio de 2026 -

El 25 de julio de 2025, el presidente de los EEUU, Donald Trump, emitió, la directriz que instruyó al Departamento de Defensa a preparar y emplear sus capacidades militares contra los grupos denominados como “narcoterroristas”. La decisión representó un nuevo escalón en la estrategia estadounidense iniciada meses antes con la designación de varios cárteles como Organizaciones Terroristas Extranjeras, trasladando el combate al narcotráfico del ámbito predominantemente policial hacia una lógica de seguridad nacional y defensa, desde la perspectiva militarista predominante en Washington.

La justificación de la medida era elevar significativamente los costos operativos alos cárteles, interrumpir el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y debilitar sus estructuras financieras y logísticas. Sin embargo, el balance disponible obliga a una valoración cautelosa.

Los principales flujos de drogas ilícitas continúan abasteciendo de manera prominente al mercado norteamericano. Los grandes cárteles mantienen capacidad de adaptación, sustituyen rápidamente a líderes y operadores detenidos o abatidos, modifican rutas, diversifican actividades y conservan amplias redes de corrupción y financiamiento. Del mismo modo, la violencia asociada al crimen organizado ha disminuido muy poco en las regiones donde estas organizaciones mantienen disputas por el control territorial.

Ello no significa que las nuevas herramientas jurídicas y militares carezcan de toda utilidad. La clasificación de estos grupos como organizaciones terroristas ha obligado a algunos países a movilizar recursos para combatir lo que antes permitían de manera cotidiana; y al interior de los EEUU, ha llevado a ampliar las capacidades para el rastreo financiero y combate al lavado de dinero. Pero ninguna de estas medidas altera, por sí sola, la lógica estructural que sostiene a las economías criminales transnacionales.

En ese sentido, debe recordarse que los grandes cárteles son redes empresariales ilícitas que participan simultáneamente en el tráfico de personas, armas, hidrocarburos, minerales, extorsión, lavado de dinero, ciberdelincuencia y corrupción política y que operan aprovechando las debilidades institucionales de múltiples Estados.

Por ello, el verdadero desafío consiste en ir más allá de la visión punitivita-militarista, y construir una nueva arquitectura institucional para enfrentar los mercados ilícitos transnacionales. Se requiere una estrategia hemisférica capaz de integrar inteligencia estratégica, investigación financiera, persecución patrimonial, control efectivo del tráfico de armas y precursores químicos, interoperabilidad tecnológica entre agencias y mecanismos comunes para combatir el lavado de dinero.

Al mismo tiempo, resulta indispensable fortalecer las instituciones de justicia y reducir la capacidad de reclutamiento de las organizaciones criminales mediante políticas sostenidas de inclusión social, educación, empleo y reconstrucción del tejido comunitario. Esto, porque si no se logra evitar que los cárteles mantengan bases sociales de apoyo, cualquier éxito operativo será, en el mejor de los casos, temporal.

A un año de aquella decisión, la evidencia sugiere que el problema nunca fue militar. La seguridad hemisférica exige abandonar respuestas fragmentadas y avanzar hacia una gobernanza regional capaz de enfrentar, con la misma sofisticación con la que operan las organizaciones criminales, los mercados ilícitos que hoy representan una de las mayores amenazas para la estabilidad democrática y el Estado de derecho en el continente.

Investigador del PUED-UNAM