Lo que permanece cuando ya no estamos

Columnas martes 23 de junio de 2026 -

En medicina existe una tentación frecuente: pensar que los cambios dependen exclusivamente de las personas. Admiramos a los grandes maestros, reconocemos trayectorias extraordinarias y celebramos a quienes dedican su vida al servicio de los demás. Sin embargo, la historia demuestra que las transformaciones más profundas no son obra de individuos aislados, sino de las instituciones que logran construir.

Las personas son indispensables, pero también son temporales. Los cargos cambian, las generaciones se renuevan y los liderazgos evolucionan. Lo que verdaderamente permanece son aquellas estructuras capaces de transmitir conocimiento, formar recursos humanos, generar oportunidades y sostener una visión compartida a través del tiempo.

En salud, esta realidad es particularmente evidente. Los avances que hoy consideramos normales no surgieron de manera espontánea. Detrás de cada hospital, universidad, programa de formación o sistema de atención existe el trabajo acumulado de muchas generaciones que comprendieron que el bienestar colectivo requiere algo más que buenas intenciones. Requiere organización, planeación, disciplina y, sobre todo, la capacidad de trabajar por objetivos que quizá no veremos concluidos personalmente.

La construcción institucional exige una virtud poco común en nuestra época: la disposición de sembrar para que otros cosechen. Implica entender que el éxito no siempre se mide por el reconocimiento inmediato, sino por la capacidad de dejar mejores condiciones para quienes vendrán después.

La neurocirugía ha sido un claro ejemplo de ello. Nuestra especialidad ha avanzado gracias a mujeres y hombres que dedicaron tiempo no solo a operar pacientes, sino también a formar residentes, impulsar sociedades científicas, organizar colegios, promover investigación y abrir espacios de colaboración académica. Gracias a esa visión, hoy contamos con una comunidad profesional más sólida y con mayores oportunidades para las nuevas generaciones.

Pero el desafío continúa. Los problemas complejos de nuestro tiempo requieren abandonar la idea de que una sola disciplina puede resolverlos por sí misma. La medicina moderna demanda colaboración entre especialidades, entre instituciones, entre sectores públicos y privados, entre la academia y quienes toman decisiones en materia de políticas públicas. Los mejores resultados surgen cuando las capacidades se complementan y las diferencias se convierten en fortalezas compartidas.

Hace apenas unos días tuvimos la oportunidad de realizar una visita académica a la República Dominicana. Ahí conocimos proyectos de gran alcance, entre ellos un hospital público con 61 quirófanos completamente equipados. Más allá de la magnitud de la infraestructura, lo que realmente llama la atención es la visión institucional que hizo posible una obra de esa naturaleza. Es el resultado de años de trabajo coordinado, de colaboración entre distintos actores y de una convicción compartida de que la salud merece construirse con perspectiva de futuro.

Quizá esa sea una de las lecciones más importantes que podemos llevarnos: las personas inspiran, pero son las instituciones las que transforman realidades. Y al final, cuando nuestra generación haya concluido su tarea, serán ellas las que continúen sirviendo a quienes todavía están por llegar.