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Los musulmanes comienzan su peregrinación anual a La Meca bajo un calor abrasador
Global
AFP
Más de un millón de fieles musulmanes comenzaron el miércoles (4) los rituales de la gran peregrinación anual a La Meca, con las autoridades movilizadas para evitar que se repita la tragedia del año pasado, cuando más de 1.300 peregrinos murieron debido al calor extremo.
Reunidos en la ciudad santa del Islam bajo temperaturas de hasta 42ºC, los peregrinos comenzaron con el ritual del 'tawaf', que consiste en rodear la Kaaba, la estructura cúbica negra donde convergen musulmanes de todo el mundo para rezar, en el corazón de la Gran Mezquita de La Meca.
Otros llegaron a Mina, un valle a pocos kilómetros de La Meca.
Los fieles pasarán la noche en tiendas de campaña con aire acondicionado antes de subir el jueves al Monte Arafat, una colina a 20 kilómetros de La Meca, donde se cree que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
"Antes del hajj [peregrinación], me pasaba el día viendo la Gran Mezquita por televisión", contó Khitam, de 63 años, a AFP por teléfono. "Cuando estás en La Meca, te sientes como en otro mundo", añadió.
Khitam es uno de los 1,5 millones de fieles que se encuentran en Arabia Saudita para el Hajj, que consiste en una serie de rituales programados para realizarse durante varios días en el corazón de La Meca y sus alrededores.
La peregrinación, una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, es uno de los cinco pilares del islam. Todo musulmán que pueda permitírselo debe realizar el hajj al menos una vez en la vida.
Las autoridades han adoptado una serie de medidas para prevenir los efectos nocivos del calor saudí y evitar la tragedia de 2024, cuando más de 1.300 fieles murieron con temperaturas que alcanzaron los 51,8ºC.
- "Una sensación increíble" -
Antes de entrar en La Meca, los peregrinos deben alcanzar un estado de pureza, llamado en árabe 'ihram', que requiere vestimenta adecuada.
Los hombres visten ropa blanca sin costuras, que simboliza la unidad entre los creyentes, independientemente de su estatus social y nacionalidad.
Las mujeres deben usar ropa blanca y suelta que sólo revele su cara y sus manos.
"Estoy muy feliz, es una sensación increíble", dijo Rim al Shogri, una mujer saudí de 35 años que realiza el hajj por primera vez.
La rica monarquía petrolera ha movilizado más de 40 agencias gubernamentales y 250.000 empleados para tratar de mitigar los riesgos vinculados al intenso calor.
Las zonas de sombra se han ampliado en 50.000 metros cuadrados y se han movilizado miles de rescatistas adicionales. También se instalarán más de 400 puntos de hidratación, según el Ministerio del Hajj.
- Hajj 2.0 -
Las autoridades saudíes también utilizarán las últimas técnicas de inteligencia artificial para procesar las imágenes proporcionadas por una flota de drones en La Meca. El control de multitudes es una tarea delicada: en 2015, casi 2300 personas murieron en una estampida.
Según las autoridades del reino, el 83% de los 1.301 peregrinos fallecidos en 2024 no tenían permiso oficial para realizar la peregrinación, que se paga y se concede por cupos, según el país.
Sin permiso oficial, los peregrinos irregulares no pudieron acceder a las instalaciones con aire acondicionado dispuestas para hacer más llevadera la semana.
Para la presente edición, el gobierno saudí creó una intensa campaña de comunicación, con paneles publicitarios y SMS, para recordar a la población que quienes realicen la peregrinación sin la debida autorización pueden ser multados con 5.300 dólares (29.900 reales) y se les puede prohibir visitar el país durante 10 años.
Arabia Saudita alberga las ciudades santas de La Meca y Medina, donde predicó el profeta Mahoma, y cada año gana miles de millones de dólares con el hajj y las peregrinaciones más pequeñas conocidas como "umrah", que se celebran en otras épocas del año.
bur-ds/sar/cm/avl/an/fp/dd/aa
© Agencia France-Presse
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