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Los residentes desplazados de Los Ángeles en estado de shock por la magnitud de la destrucción causada por el incendio
Global
AFP
Decenas de residentes evacuados de Los Ángeles miraban incrédulos la espesa nube de humo negro que ocultaba el sol, sin poder creer la magnitud de los incendios forestales y temiendo que sus casas pudieran ser destruidas después.
Se han reunido sobre el Cañón de Santa Mónica, cerca del exclusivo barrio de Pacific Palisades, donde el martes estallaron por primera vez devastadoras llamas entre mansiones de varios millones de dólares.
Los residentes continúan evacuando o regresando brevemente para recoger sus pertenencias.
Las ráfagas de viento siguen siendo tan fuertes que los costosos Tesla y Alfa Romeo se tambalean. Un coche de policía con un megáfono ordena a los transeúntes que "abandon la zona inmediatamente".
"Tienes que preocuparte por las cenizas en tus pulmones. Tienes que preocuparte por tu vida con estas ráfagas de viento de 80 a 100 millas por hora", dijo Sarahlee Stevens-Shippen a la AFP.
"Estábamos en modo pánico."
El jubilado de 69 años vive aquí desde los años 70.
Vestida con una máscara, regresó a su casa al amanecer para recuperar algunas posesiones preciadas que no había podido reunir en su prisa por huir la noche anterior.
"Cuando vi el resplandor del fuego acercándose a la montaña ayer alrededor de las ocho, salí corriendo", dijo.
Las llamas "ya habían saltado la carretera de la costa cercana y algunas palmeras se estaban incendiando", recordó.
Durante la noche siguiente, se produjeron al menos otros dos incendios importantes al norte de la zona urbana de Los Ángeles, en Altadena y el Valle de San Fernando.
Hasta el momento se ha confirmado la muerte de dos personas y decenas de miles han evacuado sus hogares. Las autoridades advierten de que el peligro está lejos de haber terminado, ya que se prevé que las peligrosas condiciones de viento se prolonguen hasta finales de semana.
"Ha sido un shock que todavía estamos asimilando, pero estamos en modo supervivencia, así que simplemente estamos comprando lo necesario y saliendo", dijo Stevens-Shippen.
- 'Nunca lo imaginé' -
Del cañón también emerge Martin Sansing, productor de televisión, que acaba de huir de su villa de cuatro habitaciones junto a su esposa.
Cuando Sansing compró la casa por 1,6 millones de dólares hace 15 años, pensó que este vecindario debajo de las montañas que rodean Los Ángeles sería seguro.
"Estamos en una zona bastante urbana. No estamos en una colina ni nada parecido", dijo.
"Nunca imaginé que nos afectaría".
Cada otoño e invierno, California se ve azotada por los vientos cálidos y secos de Santa Ana. Para los bomberos, estos vientos son una pesadilla, ya que aumentan enormemente el riesgo de propagación de los incendios.
Esta semana, su fuerza alcanzó una intensidad no vista en más de una década, dicen los meteorólogos.
Para agravar el desastre, el sur de California está atravesando un invierno muy seco, lo que hace que la vegetación sea más inflamable, y hay un excedente de maleza y arbustos, gracias a los dos inviernos inusualmente húmedos anteriores.
"Es difícil no pensar que no tiene relación con lo que está sucediendo en el planeta", dijo Sansing, de 54 años.
“Estas cosas parecen ser más frecuentes y más intensas”.
- 'Tan rápido' -
En un centro de evacuación a unos kilómetros de distancia, Arlinda Henderson todavía está tratando de asimilar lo sucedido.
La residente de Pacific Palisades ha vivido en su casa con su esposo desde 1984. Durante esas cuatro décadas, ha experimentado evacuaciones, pero nunca nada de esta gravedad.
"Esta vez fue diferente: el fuego descendió la colina muy rápido debido al viento", dijo.
"Nunca había visto algo igual."
La ex azafata sólo tuvo tiempo de tomar algunas fotos familiares y de su gato antes de salir de su casa, quizás por última vez.
"Creo que nuestra casa ha desaparecido. He intentado llamar a casa y a un par de vecinos, pero no suena", suspiró la mujer de 76 años.
Teme que su seguro de hogar se niegue a seguir cubriéndola contra incendios forestales si reconstruye en el barrio.
"No puedo creer que Los Ángeles esté rodeado" de incendios forestales, dijo.
rfo/amz/st
© Agencia France-Presse
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