SpaceX se prepara para el lanzamiento de la misión Polaris Dawn con la primera caminata espacial privada

El próximo 26 de agosto, SpaceX tiene programado lanzar desde el Centro Espacial Kennedy en Florida la misión Polaris Dawn, un vuelo tripulado que marcará un hito en la exploración espacial al intentar realizar la primera caminata espacial privada de la historia.

El programa Polaris Dawn, según informó SpaceX, enviará a cuatro personas a la órbita terrestre a bordo de una cápsula Crew Dragon, que será lanzada por un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA. El lanzamiento está previsto "no antes del 26 de agosto", y la misión se extenderá por un máximo de cinco días.

Durante este tiempo, la tripulación trabajará para alcanzar varios objetivos, entre los que destacan "volar más alto que cualquier otra misión Dragon" hasta la fecha y "tratar de alcanzar la órbita terrestre más alta jamás alcanzada". Esta misión llevará a los tripulantes a unos 700 kilómetros de la Tierra, posicionándolos más lejos de nuestro planeta que cualquier otra misión desde la era Apolo.

Uno de los puntos culminantes de Polaris Dawn será la realización de "la primera caminata espacial comercial de astronautas". Para ello, la tripulación contará con trajes espaciales mejorados y diseñados por SpaceX. Según el programa Polaris Dawn, este esfuerzo representa un paso crucial hacia la construcción de una base lunar y una futura ciudad en Marte, proyectos que requerirán "millones de trajes espaciales".

Los cuatro miembros de la tripulación incluyen al empresario multimillonario Jared Isaacman, quien comandará la misión; el piloto Scott "Kidd" Poteet, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos; y las especialistas de misión Sarah Gillis y Anna Menon, ambas ingenieras de SpaceX. La misión Polaris Dawn, a diferencia de otras, no está vinculada a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Esta es la primera de tres misiones tripuladas bajo el Programa Polaris, todas ellas utilizando hardware de SpaceX. Isaacman, quien también financió y comandó la misión Inspiration4 en 2021, será el encargado de liderar y financiar estos tres vuelos.

El lanzamiento de Polaris Dawn originalmente estaba programado para 2022, pero ha sufrido varios retrasos debido a "la complejidad pionera de la misión", según destacó la publicación digital Space.com. Actualmente, SpaceX tiene otra misión tripulada en órbita, Crew-8, que envió a cuatro astronautas a la EEI en marzo para una estancia de seis meses. La tripulación de Crew-8 será reemplazada por los astronautas de la Crew-9, cuyo lanzamiento está ahora previsto para el 24 de septiembre.

Foto por AFP