La apuesta de Bukele

Columnas miércoles 11 de agosto de 2021 -

Pedro Arturo Aguirre

El presidente Nayib Bukele, hombre fuerte de El Salvador, es considerado como el primer “dictador hípster” del siglo XXI por su afición a las redes sociales y a las nuevas tecnologías. Eso sí, sus estrategias autoritarias de gobierno no tienen nada de modernas. Pese a su juventud ha seguido al pie de la letra el viejo manual populista. Es autoritario, polarizador, intolerante a la crítica y tiene un ego desmedido. Pero como Millenial amante de las tendencias actuales quiere convertir a El Salvador en el primer Estado del mundo en reconocer como moneda de curso legal al bitcoin. Piensa con ello atraer inversión, facilitar la llegada de remesas (claves en la economía de este país) y hacer de El Salvador una especie de “paraíso cripto”, atrayendo a inversores y empresas del sector.

La “Ley Bitcoin” se aprobó el pasado 9 de junio con un texto escueto apenas debatido en el Parlamento, el cual está completamente dominado por el presidente. A partir de septiembre se podrá usar la criptomoneda para pagar bienes, servicios e impuestos. También hay un proyecto para impulsar el minado de bitcoins aprovechando la geotermia. La criptominería exige gran consumo eléctrico y El Salvador pretende ofrecer una alternativa limpia, barata y renovable con la geotermia de sus volcanes. ¡Y vaya si le urge a este país centroamericano una mejora económica! La deuda pública alcanzó el 87 por ciento del PIB en 2020, el desempleo no cede y el déficit comercial crece imparable. La mala situación obligo al gobierno a solicitar préstamos al FMI.

La medida de Bukele ha sido aplaudida por la comunidad cripto y algunos sectores liberales. Sin embargo, muchos salvadoreños e instituciones como el FMI y el Banco Mundial se muestran escépticos. A fin de cuentas, la mitad de la población (hasta el 90% en zonas rurales) no tiene acceso a internet. Además, el bitcoin se utiliza en buena medida con fines especulativos, su valor es muy volátil y resulta poco práctico para realizar transacciones. El Salvador se transformaría en un paraíso fiscal y, con ello, se arriesgaría a recibir sanciones internacionales. También se teme a burbujas financieras y lavado de dinero.

Pero pese a críticas no parece una mala idea, siempre y cuando el precio de la criptomoneda no deja de aumentar. Si el valor del bitcoin cayera espectacularmente como lo hizo, por ejemplo, en 2018, la economía de El Salvador colapsaría. El Gobierno tendría deberá incrementar impuestos y reducir el gasto público para evitar una crisis de deuda. Además, ni las importaciones ni los pasivos internacionales se pueden pagar con bitcoins. Por eso la apuesta de Bukule no deja de tener ingentes peligros para su popularidad (que le es tan preiada) y para la economía del país.