¿Y si llega otra epidemia de China?, pero ahora económica

Columnas lunes 24 de julio de 2023 -

La pandemia del Covid-19 derivó en una gran crisis económica, muchas de cuyas consecuencias se mantienen hasta nuestros días. Pero recordemos que originalmente fue una pandemia sanitaria.

El gigante asiático es cada vez más relevante en el concierto económico global, por eso no deja de preocupar lo que sucede ahí cuando las noticias son malas.

Por eso también llama la atención que en los días recientes hayan surgido una serie de informaciones que en cierta forma preocupan, por el momento no dejan de ser noticias negativas enmarcadas en la recuperación errática de esta economía después de la pandemia.

Pero, también puede ser preocupante, si al mundo le llegara otra pandemia de este gigante asiático pero ahora directamente de la economía, no cabe duda que habría una gran sacudida, la influencia de este gigante global es mucha.

Por ejemplo, apenas la semana pasada el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que la actual desaceleración de la economía de Pekín se evidenciará más allá del comercio, debido a que afectará al crecimiento mundial, y también a las empresas que operan en el país.

Para el caso de la Unión Europea, se ponen en juego los 230,000 millones de euros, casi el 10% de exportaciones anuales del bloque. Pero el organismo asegura que con el tiempo, la UE podría tener más que perder.

El problema es que la ralentización se origina a partir de una recuperación de la pandemia más lenta de lo previsto.

En este escenario, el Producto Interno Bruto (PIB) del país asiático creció solamente 0.8% en el segundo trimestre del año en términos interanuales.

Para la segunda mitad del año en curso se prevé una desaceleración. China está muy lejos de las cifras que en los últimos veinte años ha registrado el mayor crecimiento del mundo. El mismo que triplicó el tamaño de su economía entre 2008 y 2022.

Para los analistas, la desaceleración de China implica menos oportunidades de exportación y de creación de empleo, convirtiéndose en una de las principales preocupaciones para el mundo.

Sin embargo la desaceleración económica de China podría entrañar repercusiones también en el interior del país. Las expectativas del rápido crecimiento del PIB generadas por el Gobierno de Xi Jinping podrían volverse en su contra, sobre todo por la elevada tasa de pobreza en la región.

De acuerdo con las cifras oficiales, alrededor de 500 millones de chinos son pobres; la cifra es un auténtico problema para el gobierno chino, y es muy probable que tenga que modificar sus políticas, probablemente con más estímulos fiscales y macroeconómicos.

Es necesario generar más demanda y crecimiento, pero también es urgente poner en marcha reformas estructurales que alivien las rígidas condiciones que el Partido Comunista aplica al sector privado.

Pero los problemas de China son muchos y muy complejos, con todo y ser la segunda mayor economía del planeta.

Apenas en mayo pasado China informó de que el desempleo juvenil (medido entre las personas de 16 a 24 años) había alcanzado la cifra récord de 20.8%, y que los puestos de trabajo altamente remunerados y calificados para los que se forman los licenciados universitarios son cada vez más escasos.

Desde mediados de 2021, se han eliminado cientos de miles de puestos en el sector tecnológico, debido a la pandemia del COVID-19, a las estrictas regulaciones de capital y antimonopolio, y a la "mano dura tecnológica" más amplia del gobierno. Todo mientras que la rápida evolución del entorno político se suma a la incertidumbre, los recortes también llegan a otros sectores altamente calificados, como el financiero.

Se sabe que el sistema educativo chino es uno de los más competitivos del mundo, debido entre otras cosas al hecho de que la admisión a la universidad se determina mediante un único examen nacional estandarizado.

En este contexto, la desaceleración del crecimiento anual del PIB del 10% era inevitable. Pero hay profunda preocupación por las perspectivas económicas de China, sobre todo considerando que las políticas del gobierno para abordarlas no han funcionado.

Mientras todo esto pasa, el mundo sigue de cerca la evolución de este gigante económico y se pregunta al mismo tiempo si no se estará “cocinando” una nueva pandemia en esa nación, aunque ahora de carácter económico. Lo sabremos en un lapso no muy lejano de tiempo.