Benavídez–Yarde: la noche en que el boxeo vuelve a mirar hacia Arabia Saudita

Columnas viernes 21 de noviembre de 2025 -

En un año donde el boxeo ha buscado reinventarse entre nuevas plataformas, acuerdos millonarios y escenarios poco tradicionales, la cita del sábado 22 de noviembre en Arabia Saudita vuelve a recordarnos que este deporte, por más que cambie, sigue encontrando su esencia en noches como ésta: tensión pura, historias en colisión y peleadores con todo por perder. Ahí, en la Arena ANB de Riad, el estadounidense David Benavídez defenderá sus cinturones semipesados del WBC y WBA frente al británico Anthony Yarde, un combate que llega con la promesa de dinamitar las narrativas, sacudir las jerarquías y, si se cumplen los pronósticos más optimistas, ofrecer una de las funciones más memorables de 2025.

Benavídez llega a esta defensa con la autoridad de un campeón que ha construido un legado sin concesiones. A sus 28 años presume un récord perfecto de 30 victorias, 24 de ellas por nocaut, y la convicción de haber encontrado, por fin, un peso en el que su poder parece incluso más contundente que en las divisiones inferiores. En cada presentación reciente, “El Monstruo Mexicano” ha demostrado no sólo pegada, sino una madurez boxística que no siempre se le reconocía. Su transición a semipesado no ha sido un traslado: ha sido una expansión, una declaración de que su techo todavía está lejos.

Frente a él estará Anthony Yarde, el británico de 34 años que carga con el rótulo de “siempre peligroso” porque pocas veces ha dejado de serlo. Con 27 victorias, 24 por nocaut, y apenas tres derrotas, Yarde es un hombre que golpea como si la pelea fuera a resolverse en cada intercambio. Sus tropiezos han sido instructivos y sus victorias, contundentes. No es un retador simbólico: es, quizá, la prueba más dura que Benavídez ha enfrentado como campeón en esta nueva etapa. Yarde no llega a Riad buscando respeto; llega a buscar cinturones.

Pero parte de la magia de esta función está en que no depende únicamente de la pelea estelar. Arabia Saudita, que en los últimos años se ha convertido en un polo económico del deporte mundial, ofrece una velada que por momentos parece una declaración de intenciones: ser el nuevo epicentro del boxeo de élite. Desde el duelo coestelar hasta las peleas preliminares, el cartel reúne a figuras que en otro contexto encabezarían sus propios eventos.

En el coestelar, Brian Norman Jr. defenderá su título wélter de la WBO ante un Devin Haney que promete “la pelea de su vida”. Norman, apodado “El Asesino II”, se ha convertido en una de las joyas más preciadas de Top Rank y llega con el objetivo claro: dejar claro que su reinado no es circunstancial. Del otro lado, Haney, siempre elegante, siempre confiado, aparece como el tipo de retador capaz de convertir cualquier combate en un examen táctico. Será un duelo de ritmos, de paciencia, de explosiones calculadas.

La noche también ofrecerá choques de campeonato que pueden reacomodar el mapa boxístico. En el peso supermosca, Jesse Rodríguez y Fernando Martínez disputarán los títulos WBC, WBA y WBO, un enfrentamiento que podría definir al mejor de la categoría. En el peso ligero, Sam Noakes y Abdullah Mason buscarán el cinturón mundial de la WBO, mientras que, sin títulos pero con altas expectativas, se medirán Vito Mielnicki vs. Samuel Nmomah, Sultan Almohammed vs. Umesh Chavan, Julio Porras vs. Pius Penda y Mohammed Alakel vs. Jiaming Li.

Para México, la mirada obligada está en Julio Porras, el joven hermosillense de 24 años que tendrá frente a sí la oportunidad más grande de su carrera. Porras enfrentará al tanzano Pius Penda en el peso supermedio, en una pelea que podría catapultarlo a la conversación internacional. La participación mexicana en carteleras de esta magnitud es parte de una tradición que no se detiene: cada función de clase mundial parece llevar, inevitablemente, un pedazo del boxeo mexicano en su ADN.

La función será transmitida en México por DAZN, bajo la etiqueta “The Ring IV”, desde las 11 de la mañana, con la pelea estelar programada para poco después de las 15:00 horas. Y mientras el mundo aguarda, hay una certeza: el 22 de noviembre no será una simple fecha del calendario. Será, como suele ocurrir en las grandes noches del pugilismo, un punto de inflexión. Porque cuando Benavídez y Yarde se encuentren en el centro del ring, no sólo estarán disputando cinturones; estarán disputando el relato de un año, el rumbo de una división y, posiblemente, el futuro del boxeo en un escenario que todavía está aprendiendo a ser capital del deporte… pero que ya lo está logrando.