El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el expresidente Donald Trump se enfrentaron en un tenso cara a cara este jueves, en el primer debate televisado de las elecciones de 2024. El encuentro, celebrado en el estudio de CNN en Atlanta, fue marcado por la animadversión mutua, evidente desde el inicio cuando ambos políticos se negaron a darse la mano al salir al escenario.
Trump aprovechó varios lapsus de Biden para dominar los intercambios, con muchos analistas describiendo el desempeño del presidente como titubeante y desconcertante en varios momentos. Esto generó preocupación dentro del Partido Demócrata, ya que Biden pareció perder el hilo de sus pensamientos en repetidas ocasiones y se mostró afectado por una disfonía que dificultaba la comprensión de sus respuestas. Según su equipo de campaña, esta condición se debió a un resfriado.
Ambos candidatos se acusaron mutuamente de mentir sobre una variedad de temas, desde el manejo de la economía y la inmigración hasta la política exterior y la inflación. Trump criticó a Biden por su gestión económica y el aumento en la llegada de inmigrantes, mientras que Biden recordó la reciente condena penal de Trump, acusándolo de ser "una amenaza a la democracia".
El debate, a diferencia de encuentros anteriores, se llevó a cabo sin audiencia en vivo y con micrófonos silenciados durante el tiempo asignado a cada candidato, evitando el caos que caracterizó el primer debate entre ambos en 2020. Anthony Zurcher, editor para Norteamérica de la BBC, señaló que en la primera parte del debate Biden estuvo "contra las cuerdas", especialmente en temas como la economía, la inmigración y las guerras en Ucrania y Gaza. Las respuestas del presidente fueron confusas y poco claras, lo que aumentó las dudas sobre su capacidad para continuar en el cargo debido a su edad.
Durante el debate, Trump se mostró confiado y claro en sus ataques al historial de Biden, especialmente en temas económicos y de inmigración. En un momento, bromeó: "Realmente no sé lo que dijo (Biden) al final de esa frase, y no creo que lo supiera él tampoco".
Stephanie Murphy, excongresista demócrata, destacó que hubo momentos en los que Biden mostró signos de su avanzada edad. Por otro lado, el excongresista republicano Rodney Davis opinó que el debate fue "una clara victoria para el presidente Trump", quien se consolidó como el favorito en su partido.
Una de las preocupaciones recurrentes de los votantes estadounidenses es la edad de ambos candidatos. Cuando se le preguntó a Biden sobre este tema, mencionó brevemente que al inicio de su carrera fue uno de los políticos más jóvenes en ser elegido para el Senado, pero luego se centró en su historial económico, como los esfuerzos para producir más chips de computadora en colaboración con Corea del Sur. Courtney Subramanian, periodista de la BBC en Atlanta, señaló que Biden perdió una oportunidad de brindar una respuesta clara sobre por qué su edad no debería ser vista como una desventaja.