Un nuevo brote de metapneumovirus humano (HMPV) ha puesto en alerta al mundo, según reportes de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Este virus, que comparte características de transmisión con el SARS-CoV-2, es capaz de provocar infecciones respiratorias graves, especialmente en personas vulnerables como niños, adultos mayores y pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos.
El metapneumovirus humano pertenece a la familia de los paramixovirus, el mismo grupo que incluye a los virus del sarampión, las paperas y el virus sincicial respiratorio. Identificado por primera vez en 2001 en los Países Bajos, este patógeno puede causar desde síntomas similares a un resfriado común hasta complicaciones severas como neumonía.
Se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias al toser, estornudar o respirar, aunque también puede propagarse mediante el contacto con superficies contaminadas seguido del contacto con la boca, nariz u ojos.
El brote, originado en las densamente pobladas ciudades de China, ha resultado difícil de contener debido a las condiciones locales. Actualmente, no existe una vacuna específica contra el HMPV, lo que incrementa el riesgo de propagación global.
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) no se ha pronunciado oficialmente sobre el brote, la Universidad Católica de Chile recomienda a quienes planeen viajar a China vacunarse previamente contra la influenza y la Covid-19 como medidas preventivas.