Decenas de desaparecidos y nueve muertos en un naufragio en una embarcación con migrantes en Canarias

AFP

Nueve personas se ahogaron y al menos 48 están desaparecidas después de que un barco que transportaba inmigrantes volcó durante la noche frente a las Islas Canarias, España, dijeron los servicios de rescate el sábado, el último de una serie de desastres de este tipo en la costa oeste de África.

Los equipos de salvamento marítimo indicaron en un comunicado que respondieron a una llamada de socorro frente a El Hierro, una de las islas del archipiélago atlántico, poco después de la medianoche y lograron salvar a 27 personas de las 84 que iban a bordo.

Anselmo Pestana, jefe de la prefectura de Canarias, dijo que los supervivientes habían dicho a sus rescatadores que el barco había partido de Nuadibu, en Mauritania, a unos 800 kilómetros (casi 500 millas) de distancia.

También se cree que a bordo podría haber hasta 90 personas, de las cuales cuatro eran menores de edad, añadió.

Pestana habló desde el puerto de La Estaca, en la isla de El Hierro.

La parte más crítica de la operación fue cuando los barcos de rescate se acercaron al barco en apuros, dijo a los periodistas, porque era vital que quienes estaban a bordo de la embarcación siniestrada mantuvieran la calma.

Tuvieron que seguir las instrucciones de los equipos de rescate para garantizar que su embarcación se mantuviera equilibrada y no volcara, añadió.

Pero como los migrantes habían pasado dos días sin comida ni agua, eso probablemente contribuyó al pánico y al vuelco del barco, dijo.

Cinco barcos, tres helicópteros y un avión participaron en la operación de búsqueda y rescate, añadió.

- Se están registrando cifras récord -

Este desastre se produce tras la muerte de 39 inmigrantes a principios de septiembre cuando su barco se hundió frente a las costas de Senegal cuando intentaba una travesía similar a las Canarias, desde donde los inmigrantes esperan llegar a Europa continental.

Miles de inmigrantes han muerto en los últimos años al embarcarse en el Atlántico para llegar a Europa a bordo de embarcaciones abarrotadas y a menudo destartaladas.

La última tragedia "pone de relieve una vez más la peligrosidad de la ruta atlántica", escribió el presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, en X.

"Necesitamos que España y la UE actúen con decisión ante una tragedia humanitaria estructural" mientras se pierden vidas "a metros de la frontera sur de Europa", añadió.

A finales de agosto, el primer ministro español, Pedro Sánchez, visitó Mauritania y Gambia para firmar acuerdos de cooperación para acabar con los traficantes de personas y ampliar los medios legales de inmigración.

A 15 de agosto han llegado a Canarias 22.304 migrantes desde principios de año, frente a los 9.864 del mismo periodo del año anterior.

Casi 40.000 inmigrantes entraron en Canarias en 2023, un récord que va camino de batirse este año, ya que las mejores condiciones de navegación a partir de septiembre tienden a provocar un aumento de los intentos de cruce.

La ruta atlántica es especialmente peligrosa, ya que muchas de las embarcaciones, abarrotadas y mal equipadas, no pueden hacer frente a las fuertes corrientes oceánicas. Algunas embarcaciones parten de playas africanas que se encuentran a 1.000 kilómetros de Canarias.

La Organización Internacional para las Migraciones, una agencia de la ONU, estima que 4.857 personas han muerto en esta ruta desde 2014.

Muchas organizaciones de ayuda humanitaria afirman que se trata de una subestimación enorme. Caminando Fronteras, una ONG española que ayuda a los inmigrantes, afirma que 18.680 personas han muerto intentando llegar a Europa.

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