El entrenador de Senegal, Pape Bouna Thiaw, aseguró que el partido de este viernes contra Irak será “como una final” para mantener vivas las aspiraciones de su selección en la Copa del Mundo 2026. El encuentro se disputará en Toronto y enfrenta a dos equipos que aún no han sumado puntos en el Grupo I.
Senegal, considerado inicialmente como uno de los favoritos, llega tras dos derrotas consecutivas frente a Francia y Noruega, lo que lo coloca en la tercera posición del sector. Irak, también sin unidades, ocupa el último lugar del grupo.
“Si queremos seguir en la competición, tenemos que ganar este partido”, declaró Thiaw, quien pidió a la afición senegalesa acudir en masa para apoyar al equipo. El técnico reconoció que ya no hay margen de error y lamentó la ausencia de su portero titular, Edouard Mendy, lesionado en el duelo contra Noruega.
Por su parte, el seleccionador de Irak, Graham Arnold, afirmó que su equipo jugará “por la historia”, ya que nunca ha conseguido un punto en un Mundial. “Mañana buscaremos ese momento histórico”, señaló, al tiempo que pidió a sus jugadores aplicar las lecciones aprendidas en las derrotas previas.
Aunque una victoria podría no garantizar la clasificación directa de Senegal, el equipo espera que los resultados de otros grupos le permitan avanzar como uno de los mejores terceros.