28 de junio, Día Mundial del Árbol

De acuerdo con análisis genéticos y relojes moleculares de fósiles se consolida firmemente el registro planetario de las cianobacterias (estromatolitos) desde hace 2,700 millones de años. Estos maravillosos seres vivos fueron los primeros en utilizar agua y luz solar para producir energía, liberando oxígeno como residuo. Al formar sus colonias bacterianas se mineralizaron en estructuras rocosas, iniciando la vida más antigua conocida. Su producción masiva de oxígeno (holocausto de oxígeno) transformó la atmósfera primitiva (rica en CO2), hace unos 2,400 millones de años. Provocó el posterior desarrollo de toda la vida compleja y aeróbica del planeta. Dio origen a los cloroplastos de las plantas actuales y por supuesto a lo que conocemos como árboles. Esta maravillosa evolución ha permitido la formación de los suelos (organismos vivos) que proveen el sustento de la humanidad.

El Congreso Mundial Forestal desde 1969 propuso el día 28 de junio como la fecha que nos recordara la importancia de los árboles. Un grupo de investigadores de más de 15 países liderado por EE UU estima que existen tres billones de árboles en el planeta. Se considera que el número total de árboles ha disminuido en un 46% desde el inicio de la civilización humana. “La tasa de pérdida forestal –provocada por la deforestación, el cambio en el uso de la tierra y la gestión forestal– es de 15, 000 millones de árboles cada año”, advierte el ecólogo e investigador Thomas Crowther, autor líder del importante estudio del Yale School of Forestry & Environmental Studies de la Universidad de Yale (EE UU), publicado por “Science”. “Esto repercute en la concentraciones de carbono de la atmósfera, así como en los miles de otros servicios que proporcionan los bosques”, añade con preocupación el científico que subraya que la densidad de árboles disminuye cuando aumenta la población humana.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés, Food and Agriculture Organization) estima que un árbol adulto puede inhalar (aborber) hasta 150 kg de CO2/año y exhalar oxígeno suficiente para mantener viva a una familia de 4 personas. Por eso nunca debemos olvidar que los árboles, como pilares fundamentales de la vida como la conocemos, no solamente nos regalan el oxígeno sino que además son parte esencial del ciclo del agua. Reducen el ruido. Nos ayudan a bajar la temperatura. Captan partículas suspendidas (polvos). Mejoran la calidad de aire. Evitan la erosión y nos ayudan a prevenir los deslaves. Lo más importante, a mi juicio, es que son parte indispensable en la conservación de los suelos y que son la infraestructura viva que alberga la biodiversidad, de la que depende la vida en el planeta.

Recuerdo con nostalgia que en la casa de mis abuelos paternos había un guayabo, un naranjo, un durazno y en la parte posterior un árbol de aguacate.

*Carlos Alvarez Flores, Presidente de México, Comunicación y Ambiente, A.C.

Experto en Gestión de Residuos y Cambio Climático

www.carlosalvarezflores.com y “X” @calvarezflores