Segunda vuelta y datos duros

La segunda vuelta presidencial (SVP) es predominante en todo el mundo. Entre los países clasificados como democracias electorales por Freedom House en 2016, contaban con este método el 75% de los países de América Latina, el 88% de los de África subsahariana, el 86% de los de Europa y el 63% de los de Asia-Pacífico.

Vea la evolución: durante los años cincuenta, el sistema de mayoría relativa se usaba en más del 50% de los comicios y la SVP se usaba en menos del 10%. Entre 2000 y 2011, la mayoría relativa presidencial se usó en menos del 30% y la segunda vuelta en casi 60%.

Un estudio recientísimo de Cynthia McClintock, publicado por la editorial de la Universidad de Oxford, intitulado “Reglas electorales y democracia en América Latina” aborda el tema.

Empieza recordándonos que en Latinoamérica hace 50 o 60 años, elecciones presidenciales con resultados estrechos generaron golpes de estado o cuando menos, gran inestabilidad política. Así sucedió en Chile en 1973, cuando Allende, justo 3 años antes, había obtenido apenas 36.6% de los votos, mientras que sus competidores, 35.3% y 28.1%, respectivamente.

Algo similar sucedió por las mismas razones en Brasil 1955, Perú 1962, Argentina 1963, Ecuador 1968 y Uruguay 1971. La lección fue entonces que ese tipo de márgenes de victoria tienen un costo enorme de legitimidad política para el ganador.

Aunque Francia fue la primera democracia del mundo en adoptar la segunda vuelta electoral presidencial en 1958, el primer país latinoamericano en hacerlo fue Costa Rica en 1970. Según el referido conteo de 2016, 12 de los 18 países de la región practican ya este mecanismo. Un dato más: en nuestra región, desde 1970, cada país que ha adoptado una nueva constitución ha abrazado la SVP, con excepción de Nicaragua 1987 y Venezuela 1999.

La mayoría de nuestras democracias latinoamericanas (Brasil, Chile, Colombia, Guatemala, Perú, República Dominicana y Uruguay) seleccionaron un umbral alto: para ganar en la “primera” vuelta, se requiere un triunfo electoral de 50% más un voto. Argentina y Bolivia, al menos hasta 2009, prefirieron un umbral menor: para ganar la primera vuelta el triunfador necesita entre 40% y 50% de los sufragios, pero dependiendo de la diferencia de votos con el segundo lugar. Solo 4 países (Honduras, México, Panamá y Paraguay) siguen usando la tradicional mayoría relativa.

En el curso de su investigación, McClintock entrevistó legisladoras y legisladores de varios países (principalmente de Chile, Perú y México). Encontró que en los primeros dos, que ya cuentan con SVP, las y los legisladores se pronunciaron abrumadoramente a favor.

En nuestro país, a pesar de no contar con este sistema electoral aún, se constató un gran apoyo congresional. De las y los legisladores mexicanos entrevistados, 44% prefirieron la SVP y 41% el sistema de mayoría relativa. Le cuento más el jueves.

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