La Tota: "Cinco Copas", una vida sin guantes

Columnas viernes 12 de mayo de 2023 -

"Gato con guantes no agarra bien el ratón", me dijo Antonio "La Tota" Carbajal, hace unos días; nunca usó guantes de portero; debutó con selección en Juegos Olímpicos 1948; después "Cinco Copas" del Mundo que lo hicieron leyenda y a los 93 años partió a la eternidad.

Conocerlo ha sido uno de los momentos más importantes de mi carrera y hoy, les puedo asegurar que también de mi vida, pues charlar con un héroe de México, es una sensación indescriptible.

Hace apenas unos días viajé a León, Guanajuato, tierra donde encontró su lugar de residencia luego de haber crecido en la Colonia San Rafael, en la Ciudad de México, allá en una vecindad rodeado de pobreza, pero con la riqueza de los valores inculcados de su madre quien "lavaba ropa ajena", y de su padre, que "era chofer de un camión de escuela".

"Estaba en clases y veía balones", me comentó entre risas llenas de nostalgia. Sus inicios en el futbol fueron en la calle, entre amigos, pero fue en el equipo Oviedo, fue donde brindó sus primeras atajadas, sí, sin guantes y compitiendo en la portería con un jovencito que gustaba escribir canciones; fue su amigo y compadre, quien años más tarde dejaría su nombre en lo más alto de la música mexicana, sí, hablo de José Alfredo Jiménez.

"La Tota", le dijo a su padre, quien "era muy estricto", que quería ser futbolista; lo corrió de su casa, pero Carbajal, no perdió el rumbo: fue figura del Real España y el León, donde fue campeón en México.

Su debut con la selección mexicana se dio en los Juegos Olímpicos Inglaterra 1948, casi tres años después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. "Aún se veían los edificios en ruinas por los bombardeos, era impactante".

Fue ahí donde descubrió lo que era sentirse orgulloso de representar a México. "Es un orgullo que sentí, algo nuevo, muy bonito. Vi ganar el oro al general Humberto Mariles con su caballo el 'Arete' y todos lo festejamos en Wembley".

Sus cinco participaciones en las Copas del Mundo de Brasil 1950, Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966, esta última en donde se quitó el suéter de portero para retirarse del futbol, le dejó el apodo del "Cinco Copas", el primero en la historia del balompié internacional.

Antonio Carbajal le tapó balones de cuero a Pelé, fue de los primeros en jugar su área, en una época donde los arqueros no salían de los tres palos; fue el mejor portero de la CONCACAF en el siglo XX, reconocimiento que le dio la FIFA.

Fue un caballero, un gran hijo, hermano, excelente padre, abuelo. Agradezco a su familia y a él, por abrirme las puertas de su casa, pues tenía una valiosa encomienda de su gran amigo Enrique Borja, pero además estoy preparando un libro que próximamente publicaré, donde les compartiré en su totalidad la que probablemente fue la última entrevista a Antonio "La Tota" Carbajal.