Normalidad tardará dos años en llegar: OPS

Aunque ya hayan vacunas contra el COVID-19, la normalidad que existía antes de la pandemia del coronavirus tardará al menos dos años en regresar, dijo este miércoles la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

“No podemos desesperarnos. Va a llevar tiempo. Los próximos dos años van a ser críticos”, expresó Marcos Espinal, director del departamento de Enfermedades Transmisibles de la OPS. “No vamos a conseguir la inmunidad de rebaño de inmediato”, aseguró tras explicar que, hasta que el 60 o 70 por ciento de la población se vacune, será necesario llevar mascarillas, mantener la distancia y evitar las aglomeraciones de personas.

Espinal efectuó sus declaraciones en una rueda de prensa virtual que la OPS ofrece cada semana desde su sede en Washington, un día después de que Gran Bretaña inició una campaña mundial de vacunación contra el Covid-19.

Más adelante, en una segunda etapa, la inmunización será para controlar la propagación del virus.

“Estamos confiados en que las vacunas del COVID-19 que llegarán pronto al mercado ayudarán a contener la pandemia, pero esto llevará tiempo y planeamiento anticipado”, expresó Etienne, tras aclarar que aún la OPS no ha aprobado el uso de ninguna vacuna en la región.

Además de participar en el mecanismo COVAX, algunos países han firmado acuerdos bilaterales con productores de vacunas que les aseguran recibir una mayor dosis para una inmunización más extensa.

Esta semana, los ministros de salud de los países de las Américas se reunirán en el marco de la OPS para analizar los preparativos, la compra y distribución de las vacunas a través del COVAX. A pesar de las dificultades económicas, los países ya han aportado mil millones de dólares para asegurarse vacunas a través de ese mecanismo.

Pero el dinero no es suficiente. La OPS también está trabajando con ellos para asegurar que una vez que las vacunas estén aprobadas y disponibles, los países estén preparados para aplicarlas.

“No basta con tener la vacuna”, aseguró Jarbas Barbosa, el subdirector de la OPS. Explicó que también es necesario preparar insumos como jeringas, entrenar al personal sanitario y definir quiénes la recibirán primero.

Barbosa dijo que le corresponde a cada país decidir si la vacunación será o no obligatoria, pero aclaró que este no es el momento para pensar en eso sino más bien en prepararse para cuando las vacunas ya estén disponibles.

La OPS dijo que a partir de marzo o abril los países de Latinoamérica que se han comprometido a participar en el mecanismo COVAX recibirán las primeras vacunas. Advirtió, no obstante, que las dosis serán limitadas y sólo alcanzarán en una primera etapa para salvar vidas entre el personal sanitario, los ancianos y las personas con enfermedades como diabetes y presión alta.