Sobre la tendencia de la pobreza laboral

Columnas miércoles 17 de diciembre de 2025 -

Los datos sobre la tendencia de la pobreza laboral en México muestran una reducción importante en los años postpandemia, lo que constituye, sin duda, un dato relevante en el panorama social del país. En efecto, los indicadores muestran una tendencia descendente en la proporción de personas cuyo ingreso laboral no alcanza para adquirir la canasta alimentaria; sin embargo, es importante matizareste avance y a situarlo en un contexto estructural más amplio, marcado por límites productivos, desigualdades persistentes y un horizonte de bajo crecimiento económico.

Uno de los factores centrales que explica esta reducción es la política de incrementos sostenidos al salario mínimo. Desde 2018, el salario mínimo ha tenido aumentos reales significativos que han contribuido a mejorar el poder adquisitivo de amplios segmentos de trabajadores formales y, de manera indirecta, de parte de los informales. Este proceso puede leerse como una corrección parcial a décadas de contención salarial que funcionaron como un mecanismo de transferencia regresiva del ingreso hacia el capital. En ese sentido, el aumento al salario mínimo ha operado como una política redistributiva que, sin modificar la estructura productiva, ha permitido amortiguar los efectos de la inflación y contener la expansión de la pobreza laboral.

No obstante, este instrumento enfrenta límites en el corto y mediano plazo. Frente al bajo crecimiento económico, incrementos elevados y continuos al salario mínimo pueden encontrar restricciones tanto en la capacidad de absorción de las empresas como en el riesgo de reforzar y profundizar la brecha entre empleo formal e informal. El problema no es el aumento salarial en sí, sino su desconexión con una estrategia más amplia de transformación productiva, generación de valor agregado y fortalecimiento del empleo formal.

Este límite se vuelve particularmente relevante ante las perspectivas económicas para 2026, donde diversas proyecciones sitúan el crecimiento del PIB en torno al 1.6%. Sin dinamismo económico, la reducción de la pobreza laboral corre el riesgo de estancarse o incluso revertirse ante choques externos, inflación o desaceleraciones sectoriales. Además, una mirada más fina a los datos revela problemas estructurales que no se resuelven con el aumento del ingreso laboral promedio. El trabajo de niñas, niños y adolescentes de entre 12 y 17 años sigue siendo una señal alarmante de reproducción intergeneracional de la desigualdad, asociada a pobreza estructural, abandono escolar y mercados laborales precarizados. A ello se suman las profundas brechas entre población rural y urbana, así como entre población indígena y no indígena.

Estos fenómenos remiten a la incapacidad del modelo económico para integrar de manera digna a amplios sectores de la población al proceso productivo. Por ello, resulta cada vez más urgente impulsar políticas contracíclicas que reactiven el crecimiento económico de forma sostenible. Esto implica una mayor inversión productiva del Estado, orientada a la creación de empleo formal y a la ampliación del margen fiscal. Sin un nuevo ciclo de crecimiento incluyente, los avances seguirán siendo frágiles y limitados frente a la magnitud de las desigualdades que atraviesan al país.

Investigador del PUED-UNAM