¿Decantar vino para qué sirve?

Este articulo va dedicado al Sommelier Jaume Gironés, que falleció hace unos días. Jaume Gironés fue unos de los mejores Sommeliers de México, un icono dentro del mundo de la sumillería mexicana, y el que me enseñó a decantar vinos. QEPD, Jaume Gironés.

La decantación del vino es una práctica que se remonta a miles de años atrás. Mucho antes de que se utilizara el vidrio, el vino se almacenaba y servía en recipientes ornamentados, elaborados con metales preciosos como el oro y la plata. Estos primeros recipientes no eran meramente funcionales; constituían símbolos de riqueza, hospitalidad y ceremonial. Con el surgimiento de la fabricación de vidrio, los decantadores evolucionaron tanto en forma como en función. En la actualidad, se elaboran principalmente con cristal fino, combinando la elegancia tradicional con innovaciones de diseño moderno. Aunque existen en una gran variedad de formas y tamaños, todos los decantadores cumplen el mismo propósito esencial: contener y servir el vino en condiciones óptimas.

Decantar el vino no tiene por qué ser complicado. Aquí te explico bien cómo se decanta el vino y cuándo es necesario hacerlo.

¿Por qué se decanta el vino? Antes de hablar del proceso de decantación, es importante comprender el objetivo de dedicar tiempo a esta práctica. ¿Existe realmente una diferencia notable entre usar un decantador y no hacerlo, o es simplemente un paso adicional que añaden los amantes de los vinos de alta gama? Lo cierto es que en muchos casos, utilizar un decantador puede marcar una gran diferencia y mejorar la experiencia de degustación. Hay dos razones por las que puede ser importante decantar el vino antes de servirlo en la copa. En el caso de los vinos más añejos, la decantación suele ser necesaria para separar los sedimentos acumulados con el paso de los años. El vino tinto, en particular, tiende a generar sedimentos con la edad; si se sirve directamente sin decantar, la copa puede presentar una textura arenosa y sabores amargos. No pasa nada por beber vinos tintos añejos sin decantarlos, pero ¿por qué no dedicar un momento a garantizar la mejor experiencia posible, especialmente tratándose de una botella valiosa desde el primer sorbo? Aunque los vinos jóvenes no presentan este problema de sedimentos, a menudo requieren decantación por otro motivo: para airearlos adecuadamente y permitir que los aromas florezcan y los sabores se integren, logrando así una experiencia de cata más plena y vibrante. Imagina que permites al vino respirar y cobrar nueva vida, dejando que se disipen los aromas alcohólicos más agresivos o punzantes, un poco de aireación suele marcar una diferencia enorme.

Lo primero es lo primero: veamos en qué consiste el proceso de

decantación. Si tu vino realmente requiere ser decantado, es importante que sepas exactamente cómo hacerlo. En primer lugar, deja la botella en posición vertical durante unas 24 horas antes de consumirlo. Mantener la botella erguida permite que la mayor parte de los sedimentos se depositen en el fondo, lo cual es clave para una decantación fluida. Mientras tanto, asegúrate de tener un decantador a mano. En caso de apuro, un jarrón de vidrio transparente o una jarra pueden servir. Retira el corcho de las botellas que vayas a servir. Coloca una pequeña fuente de luz (la de tu teléfono o incluso una vela, para un toque más romántico) sobre la mesa, justo debajo de donde vas a verter el vino, para poder ver con claridad. Vierte el vino en el decantador lentamente y sin interrupciones. Continúa vertiéndolo despacio, reduciendo aún más la velocidad a medida que avanza el proceso. Deja de verter inmediatamente cuando los sedimentos empiecen a llegar al cuello de la botella. Puede resultar difícil verlos; cualquier turbidez o presencia de partículas suele indicar que has llegado a la zona de los sedimentos. Desecha el resto del vino que contiene los sedimentos. ¡Sirve el vino! Si el vino tiene una cantidad excesiva de sedimentos, puedes optar por una doble decantación. Este método también resulta muy útil para vinos que se muestran especialmente cerrados o poco expresivos. Decantar una botella de vino joven que no presenta sedimentos como tus vinos blancos favoritos es un proceso aún más sencillo. Basta con abrir la botella y verter el vino en el decantador, dejándolo reposar. Esto permite que el vino se oxigene, se abra adecuadamente y cobre vida. Es un proceso mucho más rápido que el requerido para vinos con sedimentos, ya que no necesita reposar durante 24 horas completas. Dependiendo del vino, puedes dejarlo descansar desde veinte minutos hasta unas pocas horas. ¡La decisión es tuya!

A lo mejor sabes cómo decantar el vino, pero ¿sabes cuándo es necesario hacerlo? Aquí tienes algunos factores a tener en cuenta al plantearte decantar tu próxima botella de vino.

Edad del vino: los vinos de reserva suelen ser más añejos y han tenido tiempo para desarrollar sabores y aromas complejos. Si el vino es aún joven y tánico, decantarlo puede ayudar a suavizar su textura y liberar sus aromas. Si el vino ya está maduro, la decantación puede ayudar a separar los sedimentos acumulados con el tiempo, evitando así que aporten sabores amargos.

Estilo del vino: Napa Valley es conocida por producir tanto vinos tintos robustos e intensos (como el Cabernet Sauvignon) como vinos elegantes y llenos de matices. Los vinos robustos pueden beneficiarse de la decantación para suavizar los taninos y permitir que los sabores se desarrollen. Sin embargo, los vinos más delicados, como muchos blancos, podrían no requerir una decantación prolongada, ya que corren el riesgo de perder sus matices sutiles.

Sedimentos: los vinos más añejos, especialmente aquellos procedentes de colecciones de bodega pueden desarrollar sedimentos con el paso del tiempo. Decantar el vino ayuda a separarlo de estos residuos, evitando que lleguen a la copa y alteren su textura y sabor.

Oxigenación: la decantación introduce oxígeno en el vino, lo que facilita la evaporación de compuestos volátiles y la liberación de aromas. Esto resulta especialmente beneficioso para vinos jóvenes y cerrados que necesitan tiempo para abrirse y expresarse plenamente. En última instancia, la decisión de decantar vinos de guarda también depende de las preferencias personales. Algunos aficionados disfrutan observando la evolución del vino a medida que se oxigena, mientras que otros prefieren apreciar sus aromas y sabores iniciales sin demasiada aireación. Es un tema que puede suscitar largos debates, pero, a fin de cuentas, no existe una respuesta única o definitiva sobre si es necesario decantar los vinos. El vino está hecho para disfrutarse, así que haz aquello que más te complazca.

¿Cuándo se debe de decantar el vino? Para los tintos jóvenes y con cuerpo, decanta el vino entre una y dos horas antes de servirlo para suavizar los taninos y permitir que respire. En el caso de vinos de añadas más antiguas que presenten sedimentos, decántalo con cuidado para separarlo de los posos justo antes de servirlo. Si tienes dudas, suele ser buena idea probar una pequeña cantidad antes de decantar la botella entera; si el vino se percibe cerrado o rígido, la decantación puede ayudar.

¿Cuándo deberías de evitar decantar el vino? Hay ciertos vinos que no necesitan decantarse. A continuación, te presento algunos ejemplos de vinos que pueden servirse directamente, sin necesidad de decantación.

Vinos delicados y maduros: algunos vinos antiguos como un ejemplar maduro del Cabernet Sauvignon poseen aromas delicados que podrían disiparse rápidamente con una aireación excesiva. En tales casos, considera una decantación breve y suave (no más de media hora) o, simplemente, no decantarlos.

Vinos espumosos o blancos: por lo general, estos vinos más jóvenes no se decantan, ya que están pensados para disfrutarse manteniendo sus características de juventud y vitalidad. Recuerde que no existe una regla fija e inmutable; el mejor enfoque puede variar según el vino específico, la añada y las preferencias personales. No todo el mundo opina lo mismo sobre la decantación del vino, y eso es totalmente válido.

En cuanto a mí, me puedes escribir a anaisdemelo@columnist.com con cualquier duda o pregunta sobre vinos.

¿Y tú, ya fuiste por tu copa?