La Universidad de Columbia se convirtió en el epicentro de un tenso enfrentamiento entre estudiantes y autoridades, desencadenando un despliegue masivo de agentes de la Policía de Nueva York en el campus.
El despliegue policial se produjo luego de que las autoridades educativas expresaran su preocupación por las protestas estudiantiles contra la guerra de Israel en Gaza, que culminaron con la ocupación de uno de los edificios de la universidad durante la noche anterior.
En respuesta a la situación, la Universidad de Columbia emitió una alerta instando a evitar la zona y refugiarse en un lugar seguro debido a la "intensa actividad en el campus", advirtiendo que el incumplimiento de esta medida podría acarrear sanciones disciplinarias.
Como medida de precaución, la universidad había restringido el acceso al campus solo al personal esencial y a los estudiantes que viven en la residencia universitaria, debido a la toma del emblemático edificio Hamilton, que también fue ocupado en 1968 en protesta por la guerra de Vietnam.
Simultáneamente al despliegue en la Universidad de Columbia, la Policía inició un dispositivo de desalojo y detención de estudiantes acampados en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), una institución pública.