Difundir cultura en el mar de la desigualdad

Columnas miércoles 28 de enero de 2026 -

En un país como México, donde la pobreza estructural, la violencia cotidiana, las desigualdades territoriales y de género, y los bajos niveles de escolaridad conviven con una profunda riqueza simbólica, la difusión de la cultura es una necesidad política, ética y social. Hablar de cultura, en este contexto, no significa únicamente promover espectáculos, museos o patrimonio monumental, sino sostener espacios de sentido en los que las personas puedan interrogar su realidad, nombrar lo que viven y abrir horizontes de posibilidad más allá de la supervivencia inmediata.

Es claro que la cultura no responde primariamente a la lógica de la utilidad. Su valor no radica en “resolver” problemas de manera directa, sino en algo más profundo: en su capacidad de generar preguntas inteligentes. Preguntas que incomodan, que desestabilizan certezas, que rompen la naturalización de la violencia y de la pobreza. Preguntar por qué las cosas son como son -y no de otro modo- es el primer gesto de emancipación.

En contextos de desigualdad extrema, la ausencia de cultura no sólo empobrece el horizonte simbólico, sino que empobrece la imaginación social. Cuando una persona carece de referentes culturales, de narrativas, de imágenes, de lenguajes complejos, su mundo se estrecha; la injusticia se vuelve paisaje y la violencia destino. La cultura, en cambio, introduce fisuras en ese cierre: permite comparar, historizar, ironizar, politizar, recordar que lo dado no es lo único posible. Un poema, una obra de teatro, una película, una canción, pueden no cambiar las condiciones materiales de vida de inmediato, pero sí cambian la forma en que esas condiciones son pensadas y sentidas.

Desde el enfoque de las políticas sociales, esto tiene implicaciones decisivas. Durante décadas, el combate a la pobreza se ha concebido casi exclusivamente en términos de ingreso, acceso a servicios o transferencias monetarias. Todo ello es indispensable, pero insuficiente. Sin un componente cultural robusto, las políticas sociales corren el riesgo de reducir a las personas a beneficiarias pasivas, sin voz ni capacidad crítica. La cultura, integrada de manera transversal, fortalece la agencia: forma sujetos que no sólo reciben derechos, sino que los comprenden, los exigen y los defienden.

Difundir cultura, además, es democratizar el derecho a preguntar. No se trata de imponer “alta cultura”, sino de abrir el acceso a múltiples formas de expresión y reflexión, reconociendo saberes locales, lenguajes populares y memorias comunitarias. Cuando la cultura llega a territorios marcados por la violencia o la exclusión, no lo hace como “consuelo ingenuo”, sino como posibilidad de reconstruir vínculos, narrar el dolor y resignificar la experiencia colectiva.

En última instancia, una sociedad que no invierte en cultura es una sociedad que renuncia a pensar(se). Y una sociedad que no se piensa, solo se gerencia. En México, apostar por la difusión cultural es apostar por la dignidad, por la inteligencia colectiva y por la construcción de preguntas capaces de desafiar el orden de la desigualdad. Porque sin preguntas inteligentes, no hay transformación posible; y sin cultura, esas preguntas simplemente no nacen.

Investigador del PUED-UNAM