La alimentación infantil y el impacto en los menores

En el marco del "Día del Médico", aprovecho estas líneas para felicitar a mis colegas de diversos países, incluido México, ya que este día se rinde homenaje a los profesionales de la salud que dedican sus vidas para salvaguardar las de otros.

En este contexto, destaco un problema entre los infantes mexicanos: la falta de ácido fólico durante el embarazo ha sido vinculada con un mayor riesgo de que el feto desarrolle Disrafismo Espinal, una condición donde hay un desarrollo anormal de la médula espinal y la columna vertebral.

La detección temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para ofrecer el mejor pronóstico y calidad de vida a los afectados por el disrafismo espinal, pero es importante saber que el ácido fólico, conocido también como vitamina B9, juega un papel esencial en este proceso, ya que está implicado en la formación del tubo neural durante los primeros meses del embarazo.

La deficiencia de ácido fólico es común a nivel mundial y puede resultar de una ingesta inadecuada, problemas de absorción o necesidades aumentadas. Sus consecuencias pueden abarcar un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer y alteraciones cardiovasculares; además una deficiencia de ácido fólico puede llevar a una forma de anemia llamada anemia megaloblástica, que se caracteriza por glóbulos rojos grandes e inmaduros.

Por otro lado, la desnutrición se refiere a la condición en la que el organismo no recibe o no absorbe adecuadamente los nutrientes necesarios para su correcto funcionamiento. Esto puede llevar a una serie de problemas de salud, como retraso en el crecimiento, debilidad del sistema inmunológico, dificultades en la concentración y el aprendizaje, entre otros.

Ambas condiciones están interconectadas en el sentido de que la desnutrición puede contribuir a la deficiencia de ácido fólico, ya que una dieta insuficiente en alimentos ricos en esta vitamina puede llevar a una ingesta inadecuada. Por lo tanto, es crucial abordar la desnutrición a través de una alimentación equilibrada y variada, que incluya fuentes adecuadas de ácido fólico.

Además de la anemia o desnutrición, pueden producirse disrafismos espinales, malformaciones congénitas que afectan la columna vertebral y la médula espinal, caracterizadas por una falta de cierre completo o parcial en las estructuras neurales y óseas en la línea media. Estos casos tienen una incidencia de 1 a 2 por cada 1,000 recién nacidos vivos.

Cuando el tubo neural no se forma o no se cierra como debe produce malformaciones en la médula espinal y en los huesos de la columna vertebral que es lo que se define como disrafismo espinal.

Es aquí donde resalta la importancia del ácido fólico, ya que algunas de las funciones de esta vitamina incluyen la síntesis de ácidos nucleicos, células sanguíneas y tejido nervioso.

Es fundamental que las mujeres en edad fértil, especialmente aquellas que están planeando quedar embarazadas, tomen medidas para asegurarse de obtener suficiente ácido fólico a través de una dieta equilibrada y, en muchos casos, suplementos vitamínicos.

Esta simple precaución puede marcar una diferencia significativa en la salud y bienestar de los futuros bebés, y es un claro ejemplo de cómo la medicina preventiva puede impactar positivamente en la salud de la población.