Israel bombardea Rafah antes de las conversaciones destinadas a sellar un acuerdo de tregua

AFP

Israel llevó a cabo ataques contra la ciudad de Rafah en Gaza durante la noche mientras buscaba ejercer "presión" sobre Hamás antes de las conversaciones en Egipto el martes destinadas a sellar una propuesta de tregua respaldada por los militantes.

Después de haber prometido durante semanas avanzar hacia la ciudad fronteriza del sur, Israel pidió el lunes a los palestinos en el este de Rafah que partieran hacia una "zona humanitaria ampliada" antes de una incursión terrestre.

Un corresponsal de la AFP en la ciudad informó de intensos bombardeos durante la noche, mientras que el hospital kuwaití afirmó a primeras horas del martes que cinco personas habían muerto y varias más habían resultado heridas en los ataques israelíes.

Después de que las conversaciones de ese mismo día no lograran llegar a un acuerdo, Hamás dijo el lunes por la noche que había informado a los mediadores Egipto y Qatar de su "aprobación de su propuesta relativa a un alto el fuego" en la guerra de siete meses, lo que provocó que multitudes aclamadas tomaran las calles de Rafah.

La oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que la propuesta "está lejos de las demandas esenciales de Israel", pero el gobierno enviaría negociadores a conversaciones "para agotar el potencial para llegar a un acuerdo".

Mientras tanto, añadió, "Israel continúa la operación en Rafah para ejercer presión militar sobre Hamás con el fin de avanzar en la liberación de nuestros rehenes y en la consecución de otros objetivos de la guerra".

Estados Unidos, aliado cercano de Israel, dijo que estaba "revisando" la respuesta de Hamás.

Khalil al-Hayya, miembro de Hamás, dijo al canal de noticias Al Jazeera, con sede en Qatar, que la propuesta acordada por Hamás implicaba una tregua de tres fases.

Dijo que incluye una retirada israelí completa de Gaza, el regreso de los palestinos desplazados por la guerra y un intercambio de rehenes y prisioneros, con el objetivo de un "alto el fuego permanente".

Qatar dijo que enviaría una delegación a El Cairo el martes por la mañana para reanudar las negociaciones con la "esperanza de que las conversaciones culminen con un acuerdo para un alto el fuego inmediato y permanente en la franja de Gaza".

Un alto responsable de Hamás, hablando con la AFP bajo condición de anonimato, afirmó que Israel debe decidir ahora si acepta u "obstruye" una tregua.

- Invasión 'intolerable' -

Renovando el llamado a la gente a abandonar Rafah el lunes por la noche, el portavoz militar israelí Daniel Hagari dijo que "los aviones atacaron más de 50 objetivos terroristas en el área de Rafah" durante todo el día.

La Jihad Islámica, aliada de Hamás, dijo el lunes por la noche que había disparado cohetes desde Gaza hacia el sur de Israel en respuesta.

La alarma internacional ha ido creciendo constantemente sobre las consecuencias de una invasión terrestre israelí de Rafah, situada en la frontera con Egipto.

Una incursión en la ciudad sería "intolerable", dijo el lunes el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, y pidió a Israel y Hamás "hacer un esfuerzo adicional" para alcanzar un acuerdo de alto el fuego.

"This is an opportunity that cannot be missed, and a ground invasion in Rafah would be intolerable because of its devastating humanitarian consequences, and because of its destabilising impact in the region," Guterres said.

Egypt's foreign ministry warned of "grave humanitarian risks" for the more than one million Gazans sheltering there and urged Israel to "exercise the utmost restraint".

Jordanian King Abdullah II asked US President Joe Biden in talks Monday to intervene to stop a "new massacre" in Rafah.

In a conversation with Netanyahu on Monday, Biden restated "his clear position" opposing an invasion of the city, the White House said.

Netanyahu has vowed to eventually send ground troops into Rafah regardless of any truce, saying it needs to root out Hamas's remaining forces to prevent a repeat of the bloody October 7 attacks that sparked the war in Gaza.

- 'Thousands' leaving -

Hamas's unprecedented October 7 attack on Israel resulted in the deaths of more than 1,170 people, mostly civilians, according to an AFP tally of Israeli official figures.

Vowing to destroy Hamas, Israel launched a retaliatory offensive that has killed at least 34,735 people in Gaza, mostly women and children, according to the Hamas-run territory's health ministry.

Militants also abducted 250 hostages on October 7, of whom Israel estimates 128 remain in Gaza, including 35 whom the military says are dead.

The Hostage Families and Missing Families Forum said in a statement after Hamas's announcement Monday that "now is the time for all that are involved to fulfil their commitment and turn this opportunity into a deal for the return of all the hostages".

About 1.2 million people are sheltering in Rafah, the World Health Organization says.

Hamas said Israel was planning a large-scale offensive "without regard for the ongoing humanitarian catastrophe" in the besieged Gaza Strip or for the fate of hostages held there.

Israel said its "limited" and temporary Rafah evacuation order aimed "to get people out of harm's way".

The Palestinian Red Crescent reported "thousands" of Gazans leaving the city's east.

- 'Where can we go?' -

Israel's military in a statement urged those in eastern Rafah to head for the "expanded humanitarian area" at Al-Mawasi on the coast.

But aid groups said Al-Mawasi was not ready for such an influx.

Asked how many people should move, an Israeli military spokesman said: "The estimate is around 100,000 people."

The Red Crescent said the designated evacuation zone hosts around 250,000 people, many of them already uprooted from elsewhere.

Palestinian Abdul Rahman Abu Jazar, 36, said the area "does not have enough room for us to make tents" because it is already full.

"Where can we go?" he asked.

UNICEF warned that around 600,000 children packed into Rafah face "further catastrophe".

El principal grupo de ayuda en Gaza, la UNRWA, dijo que una ofensiva israelí en Rafah significaría "más sufrimiento y muertes de civiles", y añadió que "no estaba evacuando".

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© Agencia France-Presse