AFP
El segunda línea Eben Etzebeth se unirá a Victor Matfield como el Springbok con más partidos internacionales si juega desde el banco el sábado después de ser nombrado en la jornada 23 para enfrentar a Argentina en el Rugby Championship.
El retirado Matfield jugó 127 partidos con Sudáfrica y su compañero de segunda línea, Etzebeth, está listo para igualar ese total en Santiago del Estero.
Suponiendo que juegue en el partido de quinta ronda, Etzebeth estaría entonces en condiciones de convertirse en el Springbok con más partidos internacionales cuando los equipos se vuelvan a encontrar el 28 de septiembre en Sudáfrica.
Los campeones del mundo, Sudáfrica, necesitan tres puntos en los dos tests contra Argentina para ganar el campeonato del hemisferio sur por segunda vez en 12 intentos.
El entrenador Rassie Erasmus ha realizado 10 cambios en el equipo que comenzó en la victoria por 18-12 sobre Nueva Zelanda en Ciudad del Cabo hace dos semanas.
Los cinco sobrevivientes son el centro Jesse Kriel, el apertura Handre Pollard, el pilar Ox Nche, el segunda línea Ruan Nortje y el número 8 Jasper Wiese.
Fueron inevitables múltiples cambios después de que los Springboks dejaran a siete de los titulares de Ciudad del Cabo en casa para descansar y el medio scrum Grant Williams se retirara más tarde por una lesión en el brazo.
Etzebeth queda en el banquillo y el capitán titular Siya Kolisi no ha sido incluido a pesar de haber viajado a Sudamérica. Su puesto de capitán lo ocupa el segunda línea Salmaan Moerat.
Kolisi debía someterse a una cirugía por una fractura de nariz después del test de Ciudad del Cabo, pero un funcionario de SA Rugby dijo a AFP que el procedimiento se había retrasado sin dar más detalles.
Jan-Hendrik Wessels es el hooker de reemplazo a pesar de ser apenas la tercera opción en esa posición para la franquicia de Pretoria, los Bulls. También puede jugar como pilar suelto.
"Sería fantástico conseguir el título del Rugby Championship este fin de semana, pero no será fácil", dijo Erasmus.
"También tenemos un objetivo más amplio en mente, que es aumentar la profundidad del equipo con la vista puesta en la Copa del Mundo de 2027.
"La única manera de lograrlo es exponer a los jugadores más jóvenes a rivales duros en circunstancias difíciles y, hasta ahora, todos ellos han estado a la altura de ese desafío.
"Estamos entusiasmados con este equipo y por ver lo que los jugadores más jóvenes pueden hacer en condiciones de juego bastante difíciles con una base de apoyo tan apasionada en Argentina".
Argentina, que aplastó a Australia 67-27 en Santa Fe en la última ronda para ubicarse segunda en la clasificación, ocho puntos detrás de Sudáfrica, anunciará su equipo el jueves.
Equipo (15-1)
Afelele Fassi; Kurt-Lee Arendse, Jesse Kriel, Lukhanyo Am, Makazole Mapimpi; Handré Pollard, Cobus Reinach; Jasper Wiese, Ben-Jason Dixon, Marco van Staden; Ruan Nortje, Salmaan Moerat (capitán); Thomas du Toit, Malcolm Marx, Ox Nche
Reemplazos: Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp, Vincent Koch, Eben Etzebeth, Elrigh Louw, Kwagga Smith, Jaden Hendrikse, Manie Libbok
Entrenador: Rassie Erasmus (RSA)
DL/NF
© Agencia France-Presse