Mérida Open: cuando el prestigio del tenis choca con las cuentas pendientes

Columnas viernes 13 de marzo de 2026 -

Por momentos, el tenis profesional presume una maquinaria impecable: torneos de talla internacional, figuras del ranking mundial y premios millonarios que alimentan la narrativa de un deporte global sólido. Pero en ocasiones la realidad administrativa rompe esa imagen. Eso es precisamente lo que hoy ocurre con el Mérida Open 2026, un torneo que, pese a su crecimiento, enfrenta cuestionamientos por el retraso en el pago de los premios a las jugadoras.

La alerta se encendió cuando Nikki Rusch, coordinadora de premios económicos del circuito WTA Tour, envió un mensaje directo a las tenistas que participaron en el torneo disputado del 23 de febrero al 1 de marzo en Mérida. En la comunicación, la directiva ofreció disculpas por un retraso “inesperado” en la entrega del dinero correspondiente al premio del torneo.

“El pago del premio monetario del Abierto de Mérida 2026 se ha retrasado inesperadamente. En nombre del torneo, le pedimos disculpas por cualquier inconveniente que esto pueda haberle causado.

Esperamos que el pago se realice antes del viernes”, señaló el mensaje enviado a las jugadoras.

El problema no es menor. El Mérida Open, torneo categoría 500 del circuito femenino, reparte 1,206,446 dólares entre las participantes. A ello se suman garantías económicas para atraer a jugadoras de alto perfil, un requisito habitual para eventos que buscan posicionarse dentro del calendario internacional.

En la edición 2026 participaron figuras relevantes como la campeona Cristina Bucsa, la polaca Magdalena Fręch y la italiana Jasmine Paolini, actual número siete del ranking mundial. También estuvo presente la mexicana Renata Zarazúa, quien continúa consolidándose como la principal raqueta del país.

El foco del problema apunta al director del torneo, Gustavo Santoscoy, presidente de GS Sports Management, empresa que también organiza el torneo WTA de Guadalajara. Santoscoy es una figura conocida dentro de la industria deportiva en México, pues su firma participa además en eventos de golf de alto perfil.

Entre ellos se encuentra el torneo del LPGA Tour en Mayakoba, en la Riviera Maya, que reparte 2.5 millones de dólares en premios y se disputa en el espectacular campo El Camaleón Golf. El evento es considerado uno de los más atractivos del calendario por su entorno natural y nivel competitivo.

Sin embargo, el retraso en los pagos del Mérida Open abre una incómoda pregunta: ¿puede un país consolidarse como sede de grandes eventos deportivos si no garantiza algo tan básico como el cumplimiento financiero?

El tenis femenino ha trabajado durante décadas para fortalecer su credibilidad, profesionalismo y condiciones económicas. La WTA, en particular, ha sido estricta con los estándares que deben cumplir los organizadores. Por ello, más allá de que el problema se resuelva en cuestión de días, la situación ya funciona como una llamada de atención.

México ha logrado posicionarse como una plaza atractiva para el tenis internacional. Pero el prestigio se construye con organización, transparencia y, sobre todo, con cumplimiento. En el deporte profesional, la confianza vale tanto como los millones que se reparten en la cancha. Y cuando esa confianza se retrasa, también se pone en juego la reputación.