Por Francisco Mendoza Nava
La selección de México no pudo y perdió 2-3 ante su similar Inglaterra, quedando eliminado en el ansiado quinto partido del Mundial, pero en octavos de final como sucede desde 1994, con excepción de 2022 cuando quedó fuera en fase de grupos.
Apenas al minuto 1, Rice quedó condicionado por una patada a la cabeza de Luis Romo, por el cual fue amonestado. Pronto, México presionó para evitar que el balón se jugará en su propio campo, tal como sucedió en los cierres de los partidos contra Corea y Ecuador.
Al 13’, un trazo largo desde la defensa saltó la media y la defensa mexicana. Bukayo Saka ganó la espalda a César Montes, pero un fuera de lugar y un mal control evitaron que el quedara en buenas condiciones para enfrentar al Raúl “Tala” Rangel.
Dos minutos después llegaría la primera oportunidad de México. Johan Vázquez hizo un cambio de juego a la banda derecha para Jorge Sánchez. Este pasó la esférica a Roberto “El Piojo” Alvarado, quien de zurda metió un centro conectado de “palomita” por Raúl Jiménez, remate que fue atajado por Jordan Pickford, quien la sacó a tiro de esquina.
Al 26 Antony Gordon rescató un nuevo trazo largo que parecía perdido y, en la línea del campo, recibió con conducción para quedar de costado al arco y sacar un tiro que fue detenido por “Tala” Rangel.
El primer gol de Inglaterra llegó al 35 descolgada por la derecha que terminó en los pies de Saka, quien centró para que rematará Jude Bellingham tras desmarcarse de Jorge Sánchez. Dos minutos después, tras sacar del medio campo, México perdió el balón y en una jugada similar, Harry Kane centró otra vez por izquierda para un nuevo gol del 10 inglés.
México intentó entonces sacudirse el breve dominio de Inglaterra que le costó la desventaja de 0-2. En un tiro de esquina conseguido, el remate rebotó entre las piernas de los europeos y el balón quedó a merced de Julián Quiñones, quien sin dudarlo lo golpeó con fuerza de derecha para vencer a Pickford al 42’ y poner el 1-2.
El tricolor no dejó de insistir y al 45’+1 dejó ir el empate. Raúl Jiménez recibió un balón a modo que fue rematado sin conectar correctamente y salió por un costado. Un minuto después, el próximo delantero del Wolverhampton remató de cabeza al centro de la portería, pero una nueva estirada de Pickford evitó el empate.
El segundo tiempo inició con dominio de Inglaterra con una oportunidad más de gol que terminó en el poste, a la izquierda de Rangel. Sin embargo, Jarell Quansah fue expulsado al 53’ tras verificar en el VAR una plancha en la espinilla de Jesús Gallardo.
Pero ello no pesó al cuadro británico. Al 57, el “Tala” Rangel cometió falta en el área chica al enfrentar a Gordon, quien había solo —pese a la desventaja numérica — tras una recepción dirigida de Kane. La pena máxima fue cobrada por el 9 inglés a la derecha del portero del Guadalajara, quien se estiró sin éxito.
Pocos minutos después, Kane pasó de héroe a villano en su área, cuando intentando despejar pateó a Brian Gutiérrez, quien buscaba controlar el balón. Al 69, Raúl Jiménez, desde el manchón penal definió a la derecha del arquero del Everton para marcar el 2-3.
Javier Aguirre buscó empatar el marcador con base al juego aéreo, pero fue infructuoso pese a meter a Santiago Giménez y Guillermo “Memote” Martínez. Pese a los 11 minutos extras, no hubo el centro, remate o desvío final que culminara en el gol mexicano.
El silbatazo final llegó y con ello se consumó la eliminación de México en octavos de final.