Un buen cierre de año para los NFT

Columnas viernes 10 de diciembre de 2021 -

Los tokens no fungibles, mejor conocidos por sus siglas en inglés NFT, son un activo inimitable y único que en el mundo digital puede ser comprado y vendido como cualquier otro tipo de propiedad, pero no tienen forma tangible en sí mismos y tampoco pueden ser intercambiables. Son entendidos como certificados de propiedad de activos virtuales.

Y es esto, precisamente, lo que los ha hecho tan populares, al extremo de que artistas y deportistas -Lionel Messi es uno de ellos-, empresas y medios de comunicación han lanzado al mercado sus propios tokens no fungibles y, en ocasiones, recaudados sumas astronómicas.

Es por ello que los NFT están impulsando las redes blockchain hacia un territorio inexplorado, valiéndose de personajes animados curiosos o pixelados, y tal es su rentabilidad que se calcula que las ventas de estos tokens para este año podrían superar los 17,7 mil millones de dólares, según reseñó Cointelegraph.

Ahora, cómo comenzó esta historia de los NFT. El pionero de Bitcoin, Hal Finney, fue también el precursor de todo esto: mencionó por primera vez una primera versión de estos tokens en 1993. Las llamó “Crypto Trading Cards”.

En un foro de discusión, Finney habló sobre la escasez definible, la propiedad exclusiva y la procedencia, conceptos que son ahora la esencia de cada NFT. Sin embargo, la idea de estos tokens no vería mucho desarrollo hasta 2012, cuando Yoni Assia escribió sobre “bitcoins de colores”, que finalmente se convirtieron en “colored coins”.

Desarrolladas sobre la blockchain de Bitcoin, las colored coins crearon tokens semifungibles que supuestamente representaban activos del mundo real como bienes inmuebles, materias primas y bonos.

Luego, en 2014, Kevin McCoy y Anil Dash crearon una de las primeras versiones de los NFT, que bautizaron con el nombre Quantum y que fue presentada en el New Museum de Nueva York.

Un año después, el primer token no fungible basado en Ethereum, llamado Etheria, se presentó en la Devcon 1 y se le considera, en gran medida, el primer token verdaderamente no fungible en hacer su parición.

Desde entonces, el ecosistema de los NFT se expande año tras año. Por ejemplo, las ventas han pasado de 41 millones de dólares en 2018 a unos sorprendentes 2.500 millones en el primer semestre de 2021, lo que representa un crecimiento de 60 veces en tres años y medio.

Incluso, en comparación con 2020, el crecimiento es increíble. Las ventas totales el año pasado alcanzaron 340 millones de dólares y en lo que va de 2021 ya han superado los 9 mil millones de dólares. Esto supone un crecimiento de más de 25 veces según los datos de NonFungible.com sobre los NFT nativos de Ethereum.

Los ricos, famosos e influyentes comenzaron a coleccionar o emitir NFT precisamente este año. En mayo, el volumen mensual de ventas alcanzó 360 millones de dólares. En julio, estos tokens se recuperaron y volvieron a alcanzar máximos históricos en agosto con la sorprendente suma de 2.600 millones dólares solo en la plataforma Ethereum, de acuerdo con NonFungible.com.

Para el español Pablo Rodríguez-Fraile, uno de los mayores coleccionistas de NFT del mundo, “esto no es una moda pasajera, sino más bien una gran innovación tecnológica y social que impregnará muchas industrias y, en particular, el ecosistema del arte”.

Moda o no, lo cierto es que los NFT se han convertido en objetos del deseo y el boom, por lo menos por ahora, parece indetenible.