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La industria de los videojuegos sigue siendo un entorno hostil para muchas mujeres
Global
AFP
Cinco años después de la primera ola de escándalos de acoso que sacudieron el mundo de los videojuegos, varias mujeres que trabajan en la industria dijeron a la AFP que han visto o experimentado sexismo en el lugar de trabajo, por temor a que las dificultades económicas en el sector conduzcan a un retroceso.
"He experimentado situaciones de acoso, situaciones de falta de respeto, menosprecio e incluso he llegado al punto de... que me cerraron el trabajo", dijo Elaine Gómez, de 34 años, una desarrolladora independiente de Nueva Jersey.
Grandes nombres del mundo de los videojuegos como la francesa Ubisoft (editora de la saga "Assassin's Creed") o la estadounidense Activision Blizzard ("Call of Duty") han visto a mujeres denunciar comportamientos sexistas en el lugar de trabajo en los últimos años.
Tres ex altos ejecutivos de Ubisoft enfrentarán un juicio en Francia por acusaciones de acoso en junio.
Dos de ellos ya han sido despedidos por mala conducta grave, mientras que el antiguo número dos del grupo, el ex director creativo Serge Hascoet, dimitió.
Ubisoft dijo a AFP que ha "cambiado nuestra organización de recursos humanos y los procesos de gestión de faltas de conducta".
Entre ellas se encontraba la "creación de un equipo especializado de relaciones con los empleados dedicado a ayudar a prevenir y resolver incidentes".
Activision Blizzard no respondió a las preguntas de AFP sobre las medidas contra el acoso.
"Aunque hay muchos comportamientos sexistas, todavía queda trabajo por hacer en materia de prevención y de sensibilización", afirma un especialista en acoso de un importante estudio francés, que pidió permanecer en el anonimato.
- 'La punta del iceberg' -
La especialista afirmó que había visto a empleados acudir a ella "cuatro o cinco veces" en el espacio de un año, todas ellas por incidentes sexistas.
Pero eso representa "la punta de un iceberg mucho más grande", cree.
Muchas mujeres no se atreven a hablar en una industria que sigue estando en gran medida dominada por hombres.
Aunque las mujeres representaron aproximadamente la mitad de los jugadores en todo el mundo en 2023, según los especialistas en datos de juegos Newzoo, representaron solo alrededor de una cuarta parte del personal de los estudios según el colectivo Women in Games.
El desarrollo de juegos emplea a más de 110.000 personas en Europa, 105.000 en Estados Unidos y 35.000 en Canadá, según la Federación Europea de Desarrolladores de Juegos (EGDF), la Asociación de Software de Entretenimiento de Estados Unidos (ESA) y el organismo comercial de Canadá.
"Las cosas han mejorado", dijo Morgane Falaize, quien dirige el capítulo francés de Mujeres en los Juegos.
Señaló el crecimiento de las mujeres empleadas de apenas el 15 por ciento en 2018 al 24 por ciento en 2023 en el país.
La cifra general oculta desequilibrios entre los distintos departamentos: las mujeres representan cerca de la mitad del personal de marketing y comunicaciones, pero menos del 10 por ciento en los llamados empleos "técnicos", como el diseño y la codificación de juegos.
Entre los directivos, la proporción de mujeres era solo del 20 por ciento en 2022.
"It's not that we don't want women, it's that there are no female candidates" for senior roles, said Marianne Barousse, who runs a 200-strong team at mobile games developer Gameloft in Montreal.
"I myself have been the victim of sexism from an employee who had trouble taking orders from a woman," said Emma Delage, 35, head of independent game studio Camelia in southern French city Montpellier.
Delage added that she now imposes "zero tolerance" for sexism.
She remembered being compared to a prostitute when soliciting potential investors for an upcoming game -- a comparison she was "not sure that male people who have raised money have faced".
In those same meetings with funders, "we're taken less seriously than men", said Marie Marquet, co-founder of French studio Splashteam, who has frequently encountered potential backers more comfortable addressing her male business partner in meetings.
"Investors are reluctant to put money into businesses run by women," said Tanya X. Short, head of Montreal-based independent studio Kitfox Games.
The Canadian city, a global hub for games development, was also at the heart of the scandal that hit Ubisoft in 2020.
Employees at the French group's Montreal studio said they endured a "climate of terror" stemming from sexist behaviour and discrimination.
"There are people in the industry who are still struggling to adjust, it's palpable," said Marie Marquet.
Nevertheless, she saw hope in the "new generations" coming up in game development.
- 'Survival instinct' -
But the sugar rush of growth stemming from coronavirus lockdowns has given way to an economic crisis that could sweep away some of the progress made on games industry sexism in recent years.
"There's almost no jobs being advertised any more," said one woman working at a Paris games studio, speaking on condition of anonymity.
"If I open my mouth too far and it backfires, there's no fallback."
As the industry endures hard times, "women are over-represented in jobs at the bottom of the hierarchical ladder" and therefore often first in line when companies slash positions, said Thomas Rodriguez, a spokesman for French games industry union STJV.
Belt-tightening at major groups could also mean less resources for diversity efforts, often targeted by the most conservative fringes of gamers on social networks like X.
New Jersey-based Gomez said she was troubled by the rolling up of jobs and departments dealing with diversity, equity and inclusion (DEI) in the US.
Games development is "a small world" where speaking out can ruin a reputation, Women in Games' Falaize said.
"I've already been told, 'Careful what you do, because I can get you blacklisted,'" said Marquet.
"La mayoría de las mujeres no quieren causar problemas" en la industria del juego, dijo una desarrolladora independiente de 29 años, hablando bajo condición de anonimato.
"Es una especie de instinto de supervivencia para nosotros", añadió.
Ella dijo que decidió no emprender acciones legales por "lenguaje despectivo" y un beso no consensuado mientras trabajaba en un importante estudio francés.
"Incluso estoy pensando en dejar de jugar para encontrar mejores condiciones laborales", añadió el desarrollador.
kf-amp-gc/tgb/rl/fg
© Agencia France-Presse
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SG/CR
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