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Los perros resultan invaluables en la búsqueda masiva de víctimas del incendio de Los Ángeles

Los perros resultan invaluables en la búsqueda masiva de víctimas del incendio de Los Ángeles

Global viernes 17 de enero de 2025 -

AFP
Entre las cenizas de lo que una vez fue una casa de lujo en la costa del Pacífico de Malibú, un perro enérgico corre de un lugar a otro en busca de víctimas de uno de los enormes incendios forestales que asolaron Los Ángeles.
Tulla, un labrador retriever de color arena, se detiene junto a una bombona de gas llena de costra que quizás alguna vez fue parte de una barbacoa y comienza a ladrar furiosamente.
Para el ojo humano no hay nada allí, pero el poderoso sentido del olfato de Tulla dice lo contrario.
Unos momentos después, los cuidadores traen a otro perro, que también se dirige al mismo lugar, ofreciendo un fuerte indicio de que el cuerpo de uno de las docenas de personas que aún están desaparecidas en los enormes incendios puede finalmente ser encontrado.
Marco Rodríguez, del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, dice que los perros son "fundamentales" para el esfuerzo de búsqueda.
"Tenemos miles de casas aquí en esta área que se han quemado y aproximadamente 15 personas que han sido reportadas como desaparecidas.
"Estamos haciendo lo mejor que podemos y los perros son parte integral de eso", dijo a la AFP.
Para miles de bomberos que realizan turnos de 12 o incluso 24 horas, los últimos diez días han sido agotadores; el duro trabajo físico se ha hecho aún más difícil para aquellos que han visto franjas de su ciudad quemadas hasta los cimientos.
Pero para los perros, es algo así como un juego, dice Joshua Davis, quien ha sido desplegado con Bosco, un labrador negro, desde su base en San Francisco.
"Están acostumbrados a arrastrarse sobre los escombros. Lo disfrutan", dijo.
Si bien no hay ningún costo emocional para los animales, existen peligros físicos que requieren botas protectoras especiales para salvaguardar sus patas.
"Hay muchos vidrios afilados, clavos y escombros que pueden herir a los perros", dijo Davis.
- 'Como cualquier otro bombero' -
Los perros de la unidad de búsqueda y rescate tienen rutinas similares a las de los humanos con los que trabajan, dijo Davis.
“Todos los días que vamos a trabajar, él recibe comida, igual que cualquier otro bombero”, dijo.
“Recibe entrenamiento en varias cosas y hacemos ejercicios diarios con él, para que sepa correr en una cinta y pueda subir escaleras”.
Cuando no está en operaciones, Bosco mantiene sus habilidades actualizadas con una sesión semanal en un área de práctica de desastre simulada, donde los entrenadores esconden olores para que él los encuentre.
Bosco fue entrenado originalmente para ser perro guía, pero "fracasó miserablemente" porque tenía demasiada energía, dijo Davis.
Pero esa energía lo hace perfecto para la búsqueda: el perro ha aprendido a asociar el descubrimiento de un olor con la oportunidad de jugar con su juguete favorito.
En el caso de Bosco, se trata de un trozo de manguera contra incendios.
"Cuando encuentran el olor, le ladran. Yo voy hasta la víctima o la fuente a la que le ladran y luego premio a Bosco", dijo Davis.
Los perros no son infalibles y hay falsas alarmas, pero en general reducen drásticamente la cantidad de trabajo que tenemos que hacer los humanos.
"Muchos de los perros que están aquí hoy pueden cubrir un edificio derrumbado en cinco minutos o menos", dijo Davis.
"Pueden necesitarse entre cuatro y cinco bomberos entre 10 y 20 minutos para cubrir un lugar".
Para Bosco, quien ha trabajado junto a Davis durante tres años buscando innumerables propiedades, no todo es trabajo serio.
En su tiempo libre, tiene un exitoso feed de Instagram, donde sus seguidores pueden ver lo que ha estado haciendo.
Esta semana, una de sus historias mostraba a Bosco sentado en un automóvil, mirando con entusiasmo a través de la ventana con un título apropiado: "¡Listo para trabajar, jefe!".
pr-hg/aha
© Agencia France-Presse


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SG/CR

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