La grasa que no vemos: cuando la cintura nos habla de nuestra salud

Columnas martes 22 de septiembre de 2026 -

Durante muchos años hemos relacionado la obesidad fundamentalmente con el peso. Nos subimos a una báscula, calculamos el índice de masa corporal y, dependiendo del resultado, pensamos que estamos bien o mal. Hoy sabemos que la historia es más compleja.

No solamente importa cuánto pesamos; también importa dónde almacenamos la grasa.

Existe una grasa que podemos observar y tocar debajo de nuestra piel: la grasa subcutánea. Pero existe otra, menos visible y metabólicamente mucho más relevante, que se acumula dentro del abdomen alrededor de nuestros órganos: la grasa visceral.

La obesidad visceral no es simplemente un problema estético. El tejido adiposo es biológicamente activo y, cuando existe exceso de grasa visceral, se relaciona con inflamación, resistencia a la insulina y alteraciones metabólicas que favorecen hipertensión arterial, diabetes tipo 2, elevación de triglicéridos y enfermedad cardiovascular.

La American Heart Association ha señalado que la obesidad abdominal, valorada mediante la circunferencia de cintura, constituye un marcador de riesgo cardiovascular independientemente del índice de masa corporal.

Esto significa algo muy importante:

podemos tener un peso aparentemente aceptable y, sin embargo, acumular demasiada grasa alrededor de nuestros órganos.

La evidencia es contundente. Un estudio poblacional publicado en Scientific Reports encontró que quienes se encontraban en el grupo con mayor adiposidad visceral estimada presentaban probabilidades considerablemente mayores de hipertensión, alteraciones de glucosa, hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia.

Pero existe otro órgano particularmente vulnerable: el hígado.

Así podemos llegar a desarrollar lo que actualmente denominamos enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD), anteriormente conocida como hígado graso no alcohólico.

En algunas personas puede progresar hacia inflamación hepática MASH, antes denominada NASH, fibrosis, cirrosis e incluso cáncer hepatocelular.

No ocurre inevitablemente ni de la misma manera en todas las personas, pero explica por qué debemos dejar de considerar el aumento de la cintura como una simple cuestión de apariencia.

¿Qué podemos hacer?

Primero, medir.

Además del peso, vale la pena conocer nuestra circunferencia abdominal, presión arterial, glucosa y perfil de lípidos. Dependiendo de nuestros factores de riesgo, nuestro médico podrá determinar si necesitamos estudios adicionales.

Segundo, movernos.

La actividad física regular, combinando ejercicio aeróbico y fortalecimiento muscular, ayuda a disminuir la adiposidad abdominal y mejora nuestra salud metabólica aun cuando los cambios en la báscula parezcan modestos.

Tercero, cuidar nuestra alimentación.

Menos bebidas azucaradas, alimentos ultraprocesados y exceso de calorías; más verduras, frutas, leguminosas, cereales integrales y fuentes saludables de proteína y grasas.

Y, cuando existe obesidad, diabetes, hipertensión o alteraciones de los lípidos, debemos reconocerlas como enfermedades que requieren evaluación y tratamiento, no como simples consecuencias de “falta de voluntad”.

La magnitud del problema es enorme. La Organización Mundial de la Salud estima que en 2022 2,500 millones de adultos tenían sobrepeso y más de 890 millones vivían con obesidad.

Por eso quizá debamos comenzar a formular una pregunta diferente.

En lugar de preguntar solamente:

“¿Cuánto peso?”

también deberíamos preguntarnos:

“¿Dónde estoy acumulando la grasa y qué está ocurriendo metabólicamente dentro de mi cuerpo?”

Porque, desde el cristal con que se mira, muchas de las enfermedades que más nos preocupan comienzan silenciosamente, mucho antes de producir síntomas.

La grasa que más debe preocuparnos no siempre es la que vemos frente al espejo, sino aquella que, sin verla, puede estar enfermándonos por dentro, sin embargo, como bien decía Ramón de Campoamor "Nada es verdad, nada es mentira, todo es de acuerdo del color con el cristal con que se mira”